Estudio ACVG del recubrimiento de un ducto nuevo de 10 pulgadas, Port Arthur (2020)

En octubre de 2020 realizamos un estudio ACVG del recubrimiento en un tramo recién construido de un ducto de 10 pulgadas cerca de Port Arthur, Texas. Los datos del cliente son confidenciales.

Estudio justo después del relleno

El equipo del proyecto pidió un estudio ACVG (gradiente de voltaje de corriente alterna) poco después de rellenar cada tramo de tubo nuevo. Los daños al recubrimiento por manejo, bajado y relleno son más fáciles y baratos de reparar mientras el contratista sigue en obra y antes de que la línea entre en servicio. Este tramo tenía unos 14,260 pies de tubo instalado por tendido con rodillos, aproximadamente 2.7 millas, y lo estudiamos en un día.

Cómo encuentra el ACVG un defecto

Un transmisor coloca una señal de CA en el tubo. Donde el recubrimiento tiene un defecto, la corriente de la señal sale del tubo a través del suelo, y el gradiente de voltaje alrededor del defecto se puede medir desde la superficie con una sonda de marco en A. Al acercarse el receptor a un defecto, la señal crece y la dirección de la corriente apunta hacia adelante. Al pasarlo, la dirección se invierte. Cada defecto sospechoso se confirma colocando las sondas a ambos lados del tubo. En este estudio usamos un receptor Radiodetection^® PCMx con marco en A, con el transmisor conectado en un conjunto de válvulas y un ánodo temporal como tierra, y la señal ajustada a 2.0 A.

Ocho defectos, clasificados

El estudio encontró ocho defectos del recubrimiento. Para cada uno registramos la intensidad de la señal en decibeles, la corriente de la señal en ese punto y la ubicación GPS. Como la corriente disminuye con la distancia al transmisor, cada lectura se normalizó a una corriente de referencia de 1,000 mA antes de clasificarla, para no subestimar los defectos lejanos al transmisor. Después los defectos se clasificaron con las categorías del fabricante, que siguen la guía de NACE TM0109. Cuatro resultaron menores, tres intermedios y uno mayor. La resistividad del suelo influye en el gradiente alrededor de un defecto, así que las categorías son orientativas, no tamaños exactos.

Qué recomendamos

Recomendamos descubrir, examinar y reparar pronto los cuatro defectos de mayor riesgo. Su condición mostraría además qué tan bien coincidía la clasificación con el tubo, y por lo tanto si las cuatro indicaciones menores también ameritaban excavación.

Estudios de recubrimiento en líneas nuevas

Un estudio al terminar la construcción le da al propietario una línea base para toda la vida del ducto. El método se explica en nuestra página de estudios ACVG. Lo que puede confirmar una excavación se muestra en nuestro proyecto de ACVG y excavaciones de validación en El Paso.