Origen de un incendio en el aire acondicionado de la cabina dormitorio de un camión, Texas (2020)

Un aire acondicionado de posventa montado detrás de la cabina dormitorio de un tractocamión se incendió, y en 2020 el propietario del camión nos pidió averiguar dónde y cómo comenzó. Examinamos el camión en Texas. No se identifica al propietario ni al camión.

Una unidad con historial

El propietario nos dio los antecedentes. El sistema dividido se instaló en el camión en una parada de camiones mucho más de un año antes del incendio. Funcionó un día y dejó de funcionar. Después de una reparación menor, ese mismo día despidió humo. En visitas posteriores del instalador, el cargador de baterías se desconectó y luego se volvió a conectar, y en las semanas previas al incendio la unidad mostraba de forma intermitente un código de error por sobrevoltaje. Después se incendió. Se apagó con un extintor de polvo químico seco, se desconectó de las baterías del camión y se envolvió en plástico. Un historial así le dice al investigador dónde buscar y qué probar. Por sí solo no es evidencia de la causa.

Lo que mostró la unidad

La sección del condensador estaba cubierta de polvo de extintor por dentro y por fuera. El calor había oxidado el frente de la carcasa con un patrón más intenso en la parte inferior derecha. Al retirar la cubierta superior, los patrones de quemado recorrían el frente de la unidad y subían hasta la parte superior del relevador de control. En la lengüeta de otro relevador encontramos arco eléctrico, donde se había arqueado contra el fondo del compartimento eléctrico, a la derecha del relevador de control. El lado derecho, donde está el compresor, tenía más daño que el lado izquierdo, donde está el motor del ventilador.

El origen y los límites de un primer examen

Con el método de NFPA 921, ubicamos el área de origen dentro de la unidad, en la parte inferior derecha, lo que concuerda con un incendio iniciado en el compresor. Ahí seguían siendo posibles varias causas: una falla eléctrica, una falla mecánica o una fuga de refrigerante. Distinguirlas requería un examen más detallado y planeado del área de origen, y nuestro informe lo dijo así en lugar de nombrar una causa que la evidencia todavía no podía sostener.

Equipos agregados en camiones

Los equipos de posventa llevan al vehículo su propio cableado y sus propios modos de falla, y a menudo toman energía directamente de las baterías del camión. Cuando un incendio comienza lejos del motor, los equipos agregados son de los primeros lugares que revisamos. Nuestra página de investigación de incendios de vehículos explica cómo trabajamos estas pérdidas y por qué el origen va antes que la causa.