Origen y causa de un incendio en la cocina de un departamento, centro de Texas (2020)

Un rociador contra incendios detuvo un incendio de cocina en un departamento de tercer piso en el centro de Texas en 2020, y el propietario del complejo nos pidió investigarlo. Los datos de la propiedad son confidenciales.

Un incendio pequeño con efectos amplios

El rociador mantuvo pequeño el fuego, pero el agua atravesó el techo de la unidad de abajo, y en la unidad siguiente se abrieron muros para revisar la humedad. Cuando llegamos, como un mes después, la unidad estaba desocupada, los restos del incendio se habían retirado y el personal de mantenimiento había quitado los interruptores de la estufa y del triturador para que nadie pudiera volver a energizar esos circuitos. Cada uno de esos pasos tenía sentido para la propiedad. Cada uno también se llevó parte de la evidencia.

La lectura de lo que quedaba

Documentamos el edificio, la unidad y los dos departamentos de abajo. Las manchas de humo subían por el muro y el techo sobre la estufa eléctrica. Las perillas del lado derecho de la estufa estaban sin daño y en posición de apagado. Las del lado izquierdo estaban demasiado dañadas para leerlas sin un examen destructivo. En la parrilla, un patrón de quemado mostraba que un objeto redondo había estado sobre el quemador trasero izquierdo, y un patrón en V subía desde ese quemador por el lado izquierdo del panel de control, por el muro y hasta la parte inferior del horno de microondas de arriba. El horno estaba en buen estado. Detrás de la estufa, el cable de alimentación, la clavija y el propio muro no mostraban daño por fuego ni por calor.

Cómo pesar otra versión

El informe del departamento de bomberos describía un objeto desatendido sobre la estufa y registraba la perilla del quemador trasero derecho en posición de encendido. Nuestras observaciones concordaban con un objeto sobre la parrilla, pero no con esa posición de la perilla, porque las perillas del lado derecho se encontraron apagadas. Señalamos la diferencia con claridad. No se nos autorizó a entrevistar al ocupante anterior, así que nuestro informe no se apoyó en lo que esa persona pudo haber hecho.

Nuestros hallazgos

Siguiendo NFPA 921, el área de origen fue la parrilla de la estufa eléctrica y el punto de origen fue el objeto desconocido sobre el quemador trasero izquierdo. El primer material encendido no pudo determinarse, porque los restos se habían desechado antes de nuestra inspección.

Conserve los restos

La limpieza después de un incendio de cocina suele ser rápida, y los restos sobre la parrilla muchas veces son lo único que puede mostrar qué se quemó primero. Apartarlos mantiene abierta esa pregunta. Atendemos pérdidas como esta en nuestra práctica de incendios y explosiones, y las preguntas sobre la estufa misma corresponden a nuestras investigaciones de fallas de electrodomésticos y productos.