Incendio de un camión de mudanzas originado en un freno trasero sobrecalentado, norte de Texas (2021)

En 2021 una empresa de mudanzas nos pidió averiguar por qué uno de sus camiones de caja se incendió en una carretera del norte de Texas mientras circulaba vacío. No intervenían aseguradoras ni otros investigadores, así que pudimos desarmar piezas con libertad. La empresa se mantiene en el anonimato.

De afuera hacia adentro

Examinamos el camión en el taller al que había sido remolcado. La cabina y el compartimiento del motor no tenían daño por fuego, y los niveles de fluidos eran los correctos. El daño más severo subía por el lado derecho de la caja de carga, desde las llantas traseras hacia la cabina, y la llanta trasera derecha interior se había quemado hasta las cuerdas de acero. Bajo la caja, el piso de triplay estaba carbonizado. El sistema de escape estaba en buen estado, y los cables de la batería, aunque dañados por el calor, no mostraban arcos.

Dentro de la caja, la carga combustible eran paredes y piso de triplay, tragaluces de plástico y cobijas de mudanza. En la pared derecha, un patrón de quemado subía del piso al techo sobre una separación entre el piso y la pared. Los patrones mostraban que el fuego entró a la caja desde afuera y no que comenzó dentro de ella.

Desarmar los extremos de rueda

Un mecánico del taller retiró la rueda trasera derecha exterior para que pudiéramos llegar a la rueda doble interior y al freno. La zapata superior de ese lado estaba descolorida por el calor y su forro tenía grietas grandes por calor. En el lado trasero izquierdo, las zapatas estaban en buen estado. El forro medía alrededor de 5/16 de pulgada en ambos lados. También revisamos los resúmenes de servicio del camión.

Dónde comenzó el incendio

El área de origen fueron las ruedas dobles traseras derechas, y el punto de origen, las zapatas del freno trasero derecho. Un freno sobrecalentado fue la única fuente de ignición competente que encontramos, y encendió la llanta interior. Desde las llantas, el fuego subió por el costado de la caja y entró al triplay y las cobijas del interior. Descartamos el sistema eléctrico y el escape como fuentes de ignición. Los frenos sobrecalentados están entre lo primero que revisamos en las investigaciones de incendios de vehículos.