Incendio en la tolva de un camión recolector a gas natural, norte de Texas (2022)

En 2022 una empresa de recolección de basura nos pidió investigar el incendio de uno de sus camiones recolectores a gas natural comprimido en el norte de Texas. Un consultor de otra parte asistió a nuestro examen. Aquí no se identifica a la empresa ni a esa parte.

Humo en el espejo

El camión llevaba varias horas en su ruta cuando el conductor vio por el espejo humo que salía de la tolva. El conductor intentó apagarlo con un extintor portátil, y el departamento de bomberos local extinguió el fuego con espuma.

Lo que mostraba el camión

El daño más fuerte estaba en el lado izquierdo detrás de la cabina, en el compartimiento del motor y en la propia cabina. La llanta delantera izquierda se había consumido y dejó un patrón en V en el costado de la tolva, y el fuego de esa llanta pasó a la cabina. En el lado derecho, un patrón de quemado cuadrado en el exterior de la pared de la tolva se formó por el calor desde adentro, y las llantas de ese lado estaban intactas e infladas. El interior de la tolva estaba oxidado por el fuego. La batería, en su compartimiento del lado izquierdo, estaba muy dañada pero entera, y los tanques de gas natural sobre la tolva no tenían daño.

Descartar hipótesis

El cableado tenía un daño severo por calor, pero no encontramos ningún punto de arco en los conductores, así que el sistema eléctrico se descartó como fuente de ignición dentro del área de origen. Tampoco encontramos fallas mecánicas ahí. La placa compactadora estaba en su posición delantera, con la carga compactada hacia la parte trasera de la tolva.

Un incendio que llegó con la carga

El área de origen estaba dentro de la tolva. No fue posible fijar el punto exacto de origen ni el primer combustible, pero lo más probable es que el primer combustible fuera la propia basura, encendida por una fuente dentro de la carga que no pudo identificarse. Los operadores de flotillas nos envían incendios como este para su investigación de incendios de vehículos.