Incendio en el compartimiento del motor de un minicargador de orugas de renta, este de Texas (2023)

En 2023 el fabricante de un minicargador de orugas nos pidió examinar una de sus máquinas que se había incendiado mientras formaba parte de una flotilla de renta en el este de Texas. No identificamos al fabricante ni a la empresa de renta.

Un incendio sin antecedentes

Examinamos el minicargador donde estaba, en el patio de renta. No venía con ningún antecedente: ni la fecha, hora o lugar del incendio, ni cuánto tiempo había operado la máquina, ni sus registros de mantenimiento, ni si el operador notó pérdida de potencia o algún ruido u olor extraño, ni cómo se apagó el fuego.

Lo que mostraba la máquina

El fuego estuvo en el compartimiento del motor y se extendió por la ventana trasera a la cabina del operador. La batería, del lado derecho del compartimiento, estaba muy quemada y el aislamiento de ambos cables de batería había desaparecido, pero no tenían arcos ni soldaduras. Los inyectores de combustible estaban en buen estado, con conexiones firmes y sin señales de fuga. El escape estaba entero, aunque dañado por el calor. De los dos tanques de combustible, el izquierdo resistió con daño por calor y el derecho se consumió. Intentamos descargar datos del módulo de control del motor, pero el calor lo había dañado demasiado.

Lo que pudo afirmarse

El área de origen fue el compartimiento del motor. El combustible del tanque derecho muy probablemente provocó el daño severo en esa zona, y ese daño borró el punto de origen. No vimos señales de una falla mecánica ni eléctrica, pero sin antecedentes no fue posible descartar ninguna de las dos, ni tampoco la intervención humana. La causa se reportó como indeterminada. Las horas de operación, los registros de mantenimiento y el relato del operador nos habrían permitido evaluar más hipótesis. Los incendios de maquinaria de construcción forman parte de nuestros servicios de investigación de incendios industriales.