Estudios DCVG posteriores a la construcción en tres nuevas líneas de crudo cerca de Jal y Carlsbad, Nuevo México (2020)

Una tubería nueva nunca está en mejor estado que el día en que se rellena la zanja. Por eso las especificaciones de tres líneas de crudo en el sureste de Nuevo México exigían un estudio DCVG antes del cierre. Hicimos esos estudios en la primavera de 2020 para el contratista que las construyó.

Estudiar una línea que aún no tiene PC

Ninguna de las tres líneas tenía todavía un sistema de protección catódica, solo estaciones de prueba de monitoreo. Así que en cada punto de conexión instalamos un rectificador portátil y ánodos temporales y ajustamos la corriente hasta que el potencial instant-off en la conexión fuera de al menos -1.1 V respecto al sulfato de cobre. Después recorrimos la línea con un registrador de datos de campo y dos electrodos de sulfato de cobre, registrando el gradiente de voltaje cada 5 a 7.5 pies. Un pico de 5 mV o más marca un posible defecto del recubrimiento, y cada uno se confirma colocando los electrodos en cuatro cuadrantes alrededor y verificando que la corriente apunte al mismo lugar. Los informes también señalan dos límites de cualquier estudio desde la superficie: puede no detectar un defecto oculto bajo una envoltura de soldadura circunferencial mal aplicada, y pierde sensibilidad por debajo de unos 10 a 15 pies de profundidad, lo que importa en las perforaciones.

Dos líneas sin un solo defecto

El ramal de 8 pulgadas cerca de Carlsbad, de unos 7,600 pies, se estudió el 6 de abril de 2020 y no mostró ninguna indicación. Menos de 20 mA bastaron para llevar toda la línea a protección completa, con muy poca pérdida de señal, lo que indica que el recubrimiento quedó casi perfecto. La primera fase de 12 pulgadas cerca de Jal, de unas 14.75 millas, se estudió del 6 al 9 de abril con la corriente aplicada en dos estaciones de prueba, 24 mA y 11 mA, y también quedó libre de indicaciones.

Cinco defectos en la línea más larga

La segunda fase de la línea de 12 pulgadas en el condado de Lea, de unas 27.5 millas, se estudió del 12 al 17 de junio de 2020. Requirió más corriente, hasta 360 mA en algunos puntos de conexión, y el estudio encontró cinco defectos del recubrimiento: uno pequeño, dos medianos y dos grandes. Uno estaba cerca de la subida de una válvula, y otro cerca de una estación de prueba donde cruza una línea de terceros. Por su tamaño aparente, indicamos que podría justificarse excavar y reparar, y recomendamos firmemente un sistema de protección catódica y un programa de mantenimiento para la línea.

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El método se describe con más detalle en nuestra página de estudios DCVG.