Incendio en el compartimiento del motor de una camioneta recién restaurada, sur de Texas (2023)

En 2022 un taller de restauración de vehículos nos pidió investigar un incendio que destruyó el compartimiento del motor de una camioneta antigua de doble tracción que había restaurado y vendido. Nuestro informe se emitió en 2023. No se nombra ni al taller ni al comprador.

Dos días después de la entrega

El vehículo llegó a su comprador dos días antes del incendio. Fotos previas del comprador mostraban pequeñas cantidades de aceite bajo el motor. Al día siguiente de la entrega, el comprador y un mecánico hicieron una prueba de manejo de unas diez millas y encontraron gotas de aceite en la transmisión, el cárter y el servofreno. Después se estacionó en un lote junto al lugar de trabajo del comprador, y se incendió unas 16 horas después de que se manejó por última vez.

Un examen conjunto

Examinamos el vehículo junto con investigadores de otras dos partes. El compartimiento del motor y el tablero estaban muy quemados, partes de ambos lados del cofre se habían consumido y la mayoría de las mangueras y bandas habían desaparecido. La varilla medidora no mostraba aceite. La batería, bajo el asiento del conductor, marcaba casi cero volts. Tres conductores que compartían la terminal del cable de batería en el solenoide de arranque pasaban sobre la transmisión, y los tres mostraban arcos.

Hipótesis evaluadas

Descartamos una ignición originada por el motor o sus sistemas en operación, porque el vehículo llevaba unas 16 horas sin funcionar. No pudo descartarse la intervención humana, ya que estuvo sin vigilancia en un estacionamiento todo ese tiempo. No pudo demostrarse que los arcos sobre la transmisión fueran causa y no consecuencia del incendio. Esos conductores no tenían fusible ni protección similar, así que probablemente mostrarían arcos en cualquier caso, y NFPA 921 señala que el mapeo de arcos puede no ser eficaz para encontrar el origen de un incendio de vehículo.

Hasta dónde llegó la evidencia

El área de origen fue el compartimiento del motor. El daño ahí era demasiado severo para identificar el punto de origen, el primer combustible encendido o la fuente de ignición, así que la causa se clasificó como indeterminada. Lo reportamos así en lugar de forzar la evidencia. Para asignarnos un incendio de vehículo, use el formulario de asignación forense.