Dos pérdidas eléctricas en un edificio comercial desocupado, norte de Texas (2021)

En 2021 un ajustador de seguros nos pidió revisar dos pérdidas eléctricas que afectaron, con pocas semanas de diferencia, al mismo edificio comercial desocupado en el norte de Texas. Se omiten los nombres y la dirección.

La primera pérdida

El edificio es una estructura metálica aislada sobre una losa de concreto. Según el nuevo inquilino, el inquilino anterior retiró el panel de alarma contra incendios y parte del cableado de equipos al desocupar el inmueble, y pidió a la compañía eléctrica que desconectara el suministro del edificio. Sin el panel, los permisos necesarios para restablecer la energía quedaron detenidos.

La segunda pérdida

Unas semanas después, alguien sacó de un ducto subterráneo unos 525 pies de cable aislado de 500 kcmil, aproximadamente 800 libras, junto con los conductores de acometida que iban del medidor exterior a los tableros interiores. La mayor parte del cableado restante del edificio quedó en su lugar, pero sus extremos estaban cortados dentro de tableros e interruptores de desconexión. Sacar tanto cable de un ducto requiere equipo y planeación, y los conductores de acometida rara vez se roban porque antes hay que desconectar el suministro. Cortar cables y dejarlos ahí es todavía más inusual, y apuntaba a una intención de dañar el edificio más que a obtener un beneficio.

Cómo se entró al edificio

No encontramos cerraduras ni ventanas rotas en el edificio. La cadena del portón principal se encontró cortada después de la segunda pérdida. En la parte trasera, una cortina enrollable no tenía instaladas sus ventanillas, así que una persona podía meter la mano y levantarla sin dañar nada.

Reparaciones y actualizaciones exigidas por código

Revisamos los alcances de reparación que entregó el ajustador y no encontramos trabajos contados dos veces entre las dos pérdidas. Dos partidas eran actualizaciones exigidas por el código y no reparaciones: un medio de desconexión de la acometida en un lugar de fácil acceso, según NEC^® 230.70, y la protección de equipos contra fallas a tierra, que NEC 230.95 exige en acometidas de 480 volts con capacidad mayor a 1000 amperes. Por lo demás, el sistema eléctrico estaba bien diseñado y construido y podía volver a operar una vez reparado.

Por qué el edificio quedó expuesto

Sin energía y sin panel de alarma contra incendios, el edificio no tenía monitoreo, cámaras ni control de clima, ni nada energizado en el medidor principal que disuadiera un robo. En nuestra opinión, la segunda pérdida probablemente no habría sido tan extensa si la acometida hubiera seguido energizada. Mantener con energía la protección contra incendios, la seguridad y un mínimo de climatización es una preocupación central en cualquier edificio comercial desocupado. Preguntas como estas corresponden a la ingeniería eléctrica forense.

Cómo funciona una revisión de siniestro de este tipo

Una revisión de un siniestro eléctrico para una aseguradora normalmente tiene tres partes. El examen del sitio registra lo que falta, lo que está dañado y lo que está intacto, sin abrir equipo energizado. La revisión del alcance de reparación compara cada partida del presupuesto con ese registro y con cualquier otro siniestro en el mismo edificio, para que nada se cuente dos veces. La revisión de código separa las reparaciones de las mejoras, porque la edición del NEC adoptada localmente puede exigir trabajos que la instalación original no tenía.

Qué recibe el ajustador

El informe normalmente presenta las observaciones con fotografías, una opinión sobre cómo ocurrió cada siniestro hasta donde la evidencia lo permite, las partidas de reparación razonables y necesarias, y las partidas que son mejoras exigidas por el código. Con eso, el ajustador puede aplicar la póliza a cada grupo.

Normas aplicables

• La NFPA 70^®, el Código Eléctrico Nacional, fija los requisitos que debe cumplir un servicio reparado, incluidos los NEC 230.70 y 230.95 citados arriba.
• La NFPA 72 trata los sistemas de alarma contra incendios y de señalización, incluidas las pruebas que siguen a una reparación.

Cómo apoyamos a aseguradoras y ajustadores se describe en nuestra página de aseguradoras y ajustadores. Los riesgos de dejar un edificio sin energía se explican en nuestro artículo sobre edificios desocupados.