Termografía infrarroja y evaluación de puesta a tierra punto a punto en una planta química, Pasadena (2020-2021)

En 2020 y 2021 inspeccionamos con cámara infrarroja el equipo eléctrico de una planta química en Pasadena, Texas, y en 2021 evaluamos punto a punto su sistema de puesta a tierra. Los datos del cliente son confidenciales.

Controladores de motor en uno de los cuartos eléctricos inspeccionados en 2020. La inspección cubre cada sección, al frente y atrás, no solo las que parecen sospechosas.

Cada cubículo inspeccionado

Las inspecciones de 2020 cubrieron los centros de control de motores de la planta, por el frente y por atrás, y las secciones de barras de sus tableros de distribución. Cada cubículo y sección tuvo su propia hoja de informe, clasificada como normal, anormal o apagado, para que la planta pueda localizar cualquier equipo y compararlo con el año siguiente. El técnico inspecciona cada terminal. Cuando nada destaca, se guarda de todos modos una imagen general, que registra el objeto más caliente del equipo en ese momento.

Una terminal que no podía esperar

Durante la inspección de marzo de 2021, un cubículo de un centro de control de motores mostró temperaturas muy altas en una fase de su terminal de entrada. Esa terminal estaba unos 75°F más caliente que las otras terminales del mismo interruptor, y unos 100°F más caliente que un interruptor idéntico que alimenta un sistema paralelo. En nuestra opinión, representaba un peligro inmediato de incendio en ese cuarto eléctrico. Cuando una terminal se calienta tanto, la corrosión se acelera, la resistencia aumenta y el calentamiento se alimenta a sí mismo. Se avisó en el momento a nuestro contacto en la planta, y el personal decidió repararla de inmediato. Una vez que la planta estuvo en condición segura, la reparación se hizo con su ayuda, y una imagen posterior confirmó el resultado. La imagen general de 2020 de ese mismo cubículo no había mostrado ningún problema.

La evaluación de puesta a tierra

En septiembre de 2021 probamos el sistema de puesta a tierra de la planta con el método punto a punto. Con catorce planos de registro de puesta a tierra, que cubren las áreas de proceso, destilación, tratamiento y almacenamiento, los edificios de control, las áreas de ampliación y la subestación principal, la cuadrilla conectó un registro de referencia en cada área y tendió un carrete de 250 pies de cable hasta cada uno de los demás registros a su alcance. Un Fluke^® 1625-2 midió la resistencia entre cada par, tomando en cuenta la resistencia del carrete y de las puntas. Una resistencia punto a punto de 1 ohm o menos se consideró adecuada. Muchos puntos de prueba de los planos no se encontraron en campo, señal de cambios desde la última actualización de los planos.

Qué encontraron las pruebas

Tres puntos fueron críticos. Un punto de prueba en la cerca de la subestación estaba discontinuo y necesitaba un nuevo puente de unión. En dos tanques, el conductor de puesta a tierra no estaba conectado al tanque. Un cuarto punto fue una recomendación: en un edificio de control, un recubrimiento no conductor entre la carcasa de una unidad condensadora enfriada por aire y su zapata de tierra impedía un buen contacto. Cada uno es una reparación sencilla una vez que se sabe dónde buscar.

Inspecciones eléctricas en plantas

El servicio de termografía se describe en nuestra página de inspecciones termográficas. Las pruebas se describen en nuestra página de pruebas del sistema de puesta a tierra.