Minimiser les biais cognitifs dans les rapports d'enquête sur les incendies

Lorsque vous faites appel à un expert médico-légal pour analyser les conséquences d'un incendie, vous vous attendez idéalement à ce qu'il soit impartial dans son enquête. Cependant, personne n'est totalement à l'abri de tirer des conclusions initiales. La partialité des enquêteurs est reconnue sur le terrain depuis que les enquêteurs en incendie existent.

Comment les rapports d'enquête sur les incendies visent-ils à minimiser les biais cognitifs ? Découvrez comment les enquêteurs contournent ces biais à l'aide du guide de Dreiym Engineering.

Types de biais cognitifs

Lorsqu'ils sont confrontés à des incendies qui peuvent être intentionnels ou non, les enquêteurs doivent faire face à deux types distincts de biais cognitifs. Ces biais, lorsqu'ils ne sont pas contrôlés, peuvent avoir un impact sur les décisions prises par l'enquêteur et sur les conclusions qu'il tire.

Biais d'anticipation

Lorsqu'un expert en incendie tire une conclusion avant d'avoir rassemblé tous les éléments de preuve disponibles, il fait preuve d'un biais d'attente. C'est ce que l'on appelle communément une "idée préconçue". Par exemple, un enquêteur peut jeter un coup d'œil rapide à la scène en question et supposer que l'incendie était accidentel.

Le biais d'attente peut stopper une enquête dans son élan. Si les enquêteurs ne collectent pas des données cruciales en raison d'une hypothèse, ils ne peuvent souvent pas revenir en arrière et les collecter plus tard. Le fait de ne pas enquêter correctement sur une scène d'incendie en raison d'un préjugé d'attente constitue également une violation de la méthode scientifique, car l'hypothèse n'est pas testée de manière adéquate.

Biais de confirmation

Ce type de biais se produit généralement au cours du processus de test et peut également interrompre une enquête. Lorsqu'un enquêteur se fonde sur une seule théorie et qu'il la croit vraie, il omet souvent de collecter des données susceptibles de la contredire.

Les méthodes adéquates d'enquête sur les incendies exigent que l'on teste de nombreux modes d'allumage différents afin de les confirmer ou de les exclure. Toutefois, si un expert médico-légal est fermement convaincu que l'incendie s'est déclenché d'une manière particulière, il peut se concentrer uniquement sur les données qui confirment sa théorie.

La norme NFPA 921, le guide de référence pour les enquêtes sur les incendies, stipule que les enquêteurs doivent tester des hypothèses dans le but de les réfuter. Le biais de confirmation a l'effet inverse : il met des œillères à l'enquêteur et l'encourage à tester une seule hypothèse dans l'intention de la prouver.

Collecte de toutes les données disponibles

Comment un analyse médico-légale des incendies experts dépassent leurs préjugés innés ? La réponse est simple : collecter tous les données et les preuves, et pas seulement celles qui peuvent leur donner raison. Les enquêteurs judiciaires doivent penser scientifiquement et être prêts à se tromper.

Les enquêteurs sur les incendies recueillent souvent plusieurs types d'éléments de preuve, généralement classés dans l'une des trois catégories suivantes.

Preuves démonstratives

Il s'agit d'objets tangibles récupérés sur les lieux d'un incendie. Les personnes qui examinent les preuves démonstratives peuvent se faire une idée de première main de l'aspect de la scène en faisant appel à leurs sens. Les preuves démonstratives sont authentifiées par le biais de témoignages (une personne confirmant verbalement qu'elle les reconnaît) ou par l'établissement d'une chaîne de possession ininterrompue.

Les cartes de la zone touchée par l'incendie et les modèles et photographies précis des dommages sont également considérés comme des preuves.

Preuves documentaires

Comme son nom l'indique, ce type de preuve est sur papier. Les polices d'assurance incendie, les reçus de vente et les notes de l'enquêteur sont autant de preuves documentaires. Un enquêteur impartial notera chaque élément d'information, qu'il soutienne ou non ses soupçons.

Preuves testimoniales

Cette forme de preuve est verbale et fournie par un témoin compétent qui a un rapport avec l'enquête. Le témoignage est généralement recueilli sous serment et les enquêteurs en incendie sont souvent appelés à témoigner en tant qu'experts dans la salle d'audience.

Les déclarations des témoins de l'incendie entrent également dans cette catégorie, car le témoignage oculaire est crucial pour toute enquête sur un incendie.

Analyser et corroborer les données disponibles

La collecte de toutes les données disponibles est une étape préliminaire cruciale pour les enquêteurs en incendie afin d'éviter de tirer des conclusions biaisées. Lorsqu'ils ont accès à une grande quantité de données, ils peuvent tester différentes théories et réfuter celles qui ne sont pas étayées par des preuves.

Un enquêteur en incendie pleinement qualifié testera toutes les théories plausibles, sans tenir compte des préjugés cognitifs qu'il a apportés avec lui. Il recueillera autant de données que possible et accordera une attention particulière à chaque fait, car même le plus petit détail peut faire échouer une enquête.

Par exemple...

Supposons qu'un incendie semble s'être déclaré dans la buanderie, à proximité du sèche-linge. Un examen plus approfondi du sèche-linge révèle que le filtre à peluches et les bouches d'aération voisines étaient gravement obstrués par des peluches et des débris avant le début de l'incendie. Un expert médico-légal partial pourrait officieusement mettre fin à son enquête à ce stade : la peluche est hautement inflammable et il est plausible que l'encrassement ait pu déclencher l'incendie.

Pendant ce temps, un enquêteur impartial continuera à collecter des données et pourra effectuer un suivi auprès de la compagnie d'électricité locale. Que se passe-t-il si la compagnie d'électricité locale signale que les propriétaires en question ont été privés d'électricité pour cause de non-paiement ? Le sèche-linge ne pouvait pas être en marche au moment de l'incendie, de sorte que les enquêteurs doivent continuer à tester des théories sur la façon dont l'incendie s'est réellement déclenché.

Penser comme un scientifique

Les analystes légistes en incendie sont des scientifiques et doivent mener leurs enquêtes selon la méthode scientifique. Pour éviter les biais cognitifs au cours de l'enquête, les experts en criminalistique suivent les étapes suivantes :

• Définir le problème : un incendie s'est déclaré et les enquêteurs doivent en trouver l'origine.
• Collecter des données : Comme nous l'avons vu plus haut, les experts en criminalistique doivent collecter tous les preuves disponibles.
• Formuler une hypothèse : Sur la base des éléments recueillis, les enquêteurs élaborent une théorie sur la façon dont l'incendie a pu se déclarer.
• Tester l'hypothèse : Les enquêteurs sur les incendies doivent tester leurs théories dans le but de prouver qu'elles sont fausses.
• Réviser l'hypothèse : Si les tests prouvent que l'hypothèse initiale est erronée, les chercheurs modifient leur théorie pour la tester à nouveau.
• Finaliser l'hypothèse et rendre compte de la conclusion : Une fois que les ingénieurs légistes sont parvenus à la bonne conclusion, ils corroborent leurs résultats et rapportent les faits.

Les experts légistes impartiaux en incendie passent souvent par plusieurs hypothèses incorrectes avant d'arriver à la bonne. La révision continue des hypothèses et la corroboration des données contribuent à renforcer leur conclusion finale.

Comment les enquêteurs peuvent-ils minimiser les biais cognitifs lorsqu'ils examinent les scènes d'incendie et recueillent des données ? En fin de compte, ils doivent penser et se comporter comme des scientifiques - parce qu'ils le sont ! En se concentrant sur les faits, et non sur leurs sentiments, ils peuvent atténuer les effets des attentes et des biais de confirmation dans les enquêtes sur les incendies.

Dreiym Engineering emploie une équipe d'ingénieurs légistes talentueux et soucieux du détail qui peut vous aider à localiser la source d'un incendie traumatisant. Nos experts s'efforcent de recueillir autant de données précises que possible en se rendant rapidement sur les lieux et en documentant chaque centimètre carré. Si vous avez besoin d'une équipe d'enquêteurs expérimentés et impartiaux pour déterminer comment un incendie s'est déclaré, contactez Dreiym dès aujourd'hui !