Recherche de la cause première des incendies d'appareils électriques à l'aide de la radiographie judiciaire et de l'imagerie thermique

Les incendies d'origine électrique ne doivent pas être pris à la légère. Les dommages peuvent facilement atteindre des centaines de milliers de dollars, en particulier si l'on tient compte du temps nécessaire au remboursement par l'assurance, de l'interruption des activités de l'entreprise et de l'atteinte à la réputation. Dans le cadre de la recherche de responsabilité, il est primordial de déterminer les causes.

Chez Dreiym Engineering, nos ingénieurs électriciens agréés sont souvent appelés à enquêter sur les circonstances. Nous utilisons des méthodes traditionnelles de lutte contre l'incendie ainsi que des technologies avancées de radiographie et d'imagerie thermique pour tout détecter, des points d'arc cachés au câblage défectueux d'une réparation récente. Ce sont les informations dont les compagnies d'assurance et, dans certains cas, les tribunaux, ont besoin pour faire toute la lumière sur la situation.

Comprendre pourquoi les appareils électriques tombent en panne

Les incendies d'origine électrique liés aux appareils électroménagers ne sont pas un mystère. Même le réfrigérateur commercial de luxe le mieux conçu peut présenter des problèmes de câblage, de charge électrique et de surchauffe. Rien qu'en 2022, incendies liés aux appareils a fait 22 morts, 390 blessés et plus de $1,5 milliard d'euros de dégâts matériels.

Les appareils présentent de nombreux risques cachés, notamment

• Défauts d'arc cachés dans l'attente d'un événement déclencheur à l'intérieur d'une machine industrielle
• Circuits surchargés dans un espace commercial à l'infrastructure vieillissante
• Fusibles thermiques défectueux dans les équipements de restauration Tout le monde utilise les équipements de restauration, des camions aux restaurants.
• Composants électriques contrefaits ou obsolètes ou pièces de rechange mal câblées
• Protection insuffisante contre l'humidité dans les composants qui devraient rester étanches aux éléments

Même quelque chose d'aussi simple qu'une tempête peut entraîner des défaillances, des plastiques brûlés, des boîtiers effondrés et des circuits fondus. C'est pourquoi il est essentiel d'avoir l'avis d'un expert sur ces défaillances pour en découvrir la cause profonde.

Les rayons X permettent de voir à travers les dégâts causés par l'incendie

L'imagerie par rayons X est extrêmement utile dans les enquêtes médico-légales menées après un incendie. L'utilisation de cette technologie de pointe permet aux ingénieurs légistes d'examiner “l'intérieur” de divers appareils brûlés et de l'infrastructure électrique associée. La différence est que les outils à rayons X ne nécessitent pas de démonter quoi que ce soit, ce qui permet de préserver les preuves pour qu'elles puissent être évaluées par les deux parties en présence.

Nos outils d'imagerie par rayons X permettent de créer des rapports à haute résolution pour les cartes de contrôle, les moteurs, les faisceaux de câbles, les éléments de batterie, les relais et les interrupteurs. Sans ces outils, nous entrerions dans un espace brûlé et devrions fouiller dans les débris pour voir où les conducteurs à l'intérieur de l'isolation plastique sont coupés ou s'il y a des points de stress thermique dus à des soudures déplacées.

Imaginez que vous enquêtiez sur un incendie électrique qui s'est déclaré dans la machine à laver les fûts d'une brasserie d'Austin. À l'arrivée des enquêteurs, le boîtier de commande de la machine est méconnaissable. Grâce à un scanner à rayons X, nous pouvons découvrir la cause de la défaillance du fusible thermique sur la carte de circuit imprimé, qui était due à un défaut de fabrication, ce qui permet à la brasserie de recevoir le paiement qui lui est dû, tout en préservant la chaîne de conservation des preuves fragiles.

Le rôle de l'imagerie thermique dans les enquêtes sur les incendies d'origine électrique

L'imagerie thermique fonctionne différemment de la technologie des rayons X. Nos ingénieurs électriciens s'appuient sur cet outil pour les inspections sur site et les analyses en laboratoire. Il permet de mettre en évidence les concentrations de chaleur résiduelle (en particulier autour des courts-circuits ou des éléments en surchauffe), les variations de température et toute signature thermique dans les appareils comparatifs en vue d'une analyse plus approfondie.

Les rayons X sont surtout utilisés pour les problèmes structurels, tandis que l'imagerie thermique montre comment les composants se comportent sous l'effet d'une charge ou d'une contrainte post-incident. Si l'on reprend l'exemple de la brasserie, un outil d'imagerie thermique comparerait une unité défectueuse à une unité identique en état de marche. La laveuse en état de marche présente une répartition uniforme de la chaleur, tandis que l'unité défectueuse, même à froid, peut présenter une chaleur résiduelle à des endroits où elle ne devrait pas se trouver, comme à la base d'une carte de contrôle.

Le fait de disposer à la fois d'outils de radiographie et d'imagerie thermique nous permet de vérifier nos conclusions basées sur des années d'expérience en matière d'enquêtes sur les incendies d'appareils électriques. Cela permet de valider les informations qui peuvent ensuite être utilisées par les experts juridiques, les tribunaux, les experts en assurance et les propriétaires d'entreprise.

L'approche Dreiym à plusieurs niveaux

Bien que nous aimions nous vanter de nos succès avec les technologies de pointe et spécialisées, nous ne nous appuyons pas uniquement sur leur utilisation. L'ingénierie légale est systématique. Elle nécessite un contexte et une corrélation que seul l'esprit humain peut mettre en évidence. C'est pourquoi nous associons nos outils à des inspections visuelles, en examinant les motifs de suie ou les indicateurs de brûlure, ainsi qu'à des analyses schématiques, à la science des matériaux, à des entretiens avec des témoins et à des registres d'événements.

Une approche holistique des enquêtes permet de s'assurer que rien n'est laissé sans réponse. Nous voulons créer un scénario dans lequel nous sommes aussi proches que possible de la confirmation d'une cause fondamentale. Nous savons que c'est essentiel grâce aux années passées en tant que consultants experts pour une variété de cas juridiques avec certaines des entreprises les plus connues du Texas.

Étude de cas : Incendie d'origine électrique dans le système de convoyage d'une usine de fabrication

Nous allons approfondir cette approche multicouche des enquêtes sur les incendies d'origine électrique à l'aide d'une étude de cas unique. Prenons le cas d'une entreprise d'emballage de taille moyenne située à Dallas. Elle a récemment été victime d'un incendie électrique inattendu qui a interrompu ses activités, causant plus de $250 000 euros de dommages matériels.

D'après notre équipe et les déclarations des témoins, l'incendie s'est déclaré quelque part autour du boîtier du moteur d'une ligne de convoyage automatisée. C'est ce que l'entreprise utilise pour déplacer les boîtes de produits scellées de la fabrication à l'expédition. Lorsque l'expert en assurances est arrivé, il a soupçonné une mauvaise utilisation de la part des employés ou un mauvais entretien, mais le système n'avait que deux ans, ce qui signifie que les preuves superficielles n'expliquaient probablement pas tout.

Grâce à la technologie des rayons X, nous avons pu scanner le module de commande du convoyeur et le boîtier du moteur. À l'intérieur des restes carbonisés, nous avons identifié une soudure défectueuse sur un relais connecté à l'entraînement à fréquence variable (VFD). Il y avait des traces évidentes de des signes de stress thermique progressif bien avant l'incendie a commencé.

Cependant, nous voulions être sûrs que la compagnie d'assurance puisse baser son indemnisation sur des résultats vérifiables. C'est pourquoi nous avons également utilisé l'imagerie thermique pour comparer un moteur de convoyeur à un autre qui était encore en service. La différence a montré des signatures thermiques anormales lors d'un fonctionnement à faible charge, correspondant au point de défaillance de l'appareil. Cela a permis de mettre en évidence un problème systémique plus important et de vérifier nos résultats.

Les affaires de ce type sont cruciales car elles permettent de transférer la responsabilité d'un problème lié à un employé ou à une mauvaise utilisation d'un appareil vers les fabricants, les installateurs et les compagnies d'assurance. Sans les rayons X et l'imagerie thermique, l'incendie aurait été passé par pertes et profits, ce qui aurait entraîné un temps d'arrêt encore plus long pour l'entreprise.

Quand faire appel à une société d'ingénierie électrique légale ?

Dans de nombreux cas, il suffit de faire appel à un enquêteur de la ville ou du comté pour diagnostiquer le problème à la racine. Les incendies commerciaux sont toutefois un peu différents. Si un problème est mal diagnostiqué, la responsabilité peut entraîner de lourdes amendes, des frais de recouvrement et la perte de parts de marché.

Il est préférable de faire appel à une équipe professionnelle comme celle de Dreiym Engineering dans des situations comme celle-ci :

• Tout incendie d'origine électrique impliquant des équipements commerciaux, des moteurs, des générateurs ou des variateurs de fréquence.
• Dommages dépassant facilement $50K
• En cas de litige en matière d'assurance sur l'origine ou la responsabilité
• Il existe un risque de défauts de fabrication ou de pièces contrefaites.
• Les éléments de preuve nécessitent un traitement spécial et une expertise en matière de conservation et de documentation.

Nos ingénieurs électriciens travaillent depuis des décennies avec des experts en assurance, des avocats et des propriétaires. Nous savons comment saisir les données pertinentes afin que vous puissiez vous faire une idée plus précise de ce qui s'est passé, des responsables et de la manière d'éviter que cela ne se reproduise à l'avenir.

Pour en savoir plus sur la manière dont Dreiym Engineering peut vous aider en cas de défaillance d'un appareil ou d'un incendie électrique dans un espace commercial, contacter notre équipe. Nous utiliserons une variété de méthodes bien connues et vérifiables pour nous assurer que vous obtenez une réponse à ce qui s'est passé afin que vous puissiez aller de l'avant et vous adapter.