La guía definitiva de los códigos y normas de la NFPA

La NFPA ha trabajado incansablemente para mejorar la seguridad contra incendios durante más de un siglo. Como resultado, disponen de un extenso catálogo de códigos y normas que nos educan y protegen de los peligros del fuego y la electricidad. Tómese un momento para leer lo que esta increíble organización hace para proteger nuestra seguridad. Además, conozca algunos de los códigos y normas que nos protegen a diario.

¿Qué es la NFPA?

Es útil tener un conocimiento firme de la NFPA antes de profundizar en sus diversos códigos y normas de seguridad. En esencia, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) es una organización internacional sin ánimo de lucro, autofinanciada y compuesta por 200 comités.

Estos comités están formados por miles de voluntarios, cada uno con experiencia en un área diferente de la seguridad contra incendios. La única misión de la organización sin ánimo de lucro es minimizar los riesgos de incendio y eléctricos para eliminarlos:

• Lesiones o muerte
• Pérdida de propiedad
• Pérdida económica

La NFPA se fundó en 1896 con la clara visión de reducir las pérdidas relacionadas con los incendios y salvar vidas compartiendo con el mundo información, recursos y su pasión por la seguridad contra incendios.

¿Por qué existe? ¿Qué ofrece?

Como ya se ha dicho, la NFPA existe para proteger a la comunidad mundial de los peligros potenciales del fuego. Pero hay más que eso. La organización permite a los ciudadanos armarse de conocimientos a través de la educación continua, la investigación y la formación en prevención de incendios y riesgos eléctricos.

La NFPA también se asocia con organizaciones complementarias a nivel mundial. Esto ayuda a garantizar que puedan educar al mayor número de personas posible. Pero son más conocidos por sentar un precedente para las mejores prácticas en la prevención de riesgos de incendio.

El Código contra Incendios

Desde su creación, la NFPA ha trabajado incansablemente para proporcionar el estándar de seguridad contra incendios más alto posible. En pos de ello, han proporcionado información de alta calidad a través de los más de 300 códigos y normas contra incendios que han redactado para mejorar la seguridad contra incendios.

Quizás el más crucial de ellos sea el Código Oficial de Incendios. Este código fue establecido por primera vez por un grupo de compañías de seguros en el siglo XIX. El objetivo del Código contra Incendios era sentar un precedente para las mejores prácticas en materia de seguridad contra incendios, reglamentos y gestión de riesgos.

El Código contra Incendios se sigue actualizando cada pocos años, y es ampliamente considerado como uno de los únicos códigos que cubre de forma exhaustiva:

• Seguridad de los ocupantes (con infraestructuras, materiales peligrosos e inflamables)
• Seguridad contra incendios (para el público y los primeros intervinientes)
• Seguridad vital (para el público y los primeros intervinientes)
• Sistemas de protección contra incendios
• Equipos de protección contra incendios

También esboza los requisitos para áreas específicas de interés. Por ejemplo, cubre aspectos como la prevención de incendios comunes en el lugar de trabajo. Pero también profundiza en directrices para áreas más especializadas, incluyendo investigación forense de incendios.

Normas y códigos esenciales de la NFPA

Sin lugar a dudas, el Código contra Incendios es esencial para la misión de la NFPA. Pero es sólo uno entre cientos de estándares y códigos que nos mantienen seguros a diario. A continuación hemos enumerado algunos más de los códigos más destacados que la NFPA pone a disposición del público.

NFPA 10: Norma para extintores portátiles

Cubre los siguientes aspectos relativos a los extintores portátiles:

• El proceso de selección
• El proceso de instalación
• Los protocolos de inspección
• Los procedimientos de mantenimiento
• El proceso de recarga
• Los protocolos de ensayo

Esta norma también se aplica a cualquier otro agente extintor de Clase D. Su propósito es asegurar que quienes compran extintores portátiles están seleccionando productos de alto rendimiento que funcionarán correctamente en caso de una emergencia de incendio.

NFPA 12: Norma de sistemas de extinción por dióxido de carbono

Esta norma es muy sencilla. Esboza los requisitos mínimos que debe cumplir un sistema de extinción por dióxido de carbono antes de ser utilizado.

Esta norma pretende garantizar que estos innovadores sistemas funcionen de forma óptima sin dañar inadvertidamente a las personas o infraestructuras que están diseñados para proteger.

NFPA 13: Norma para la instalación de sistemas de rociadores

Los sistemas de rociadores son un aspecto bastante común de la seguridad contra incendios en todos los ámbitos. Por eso es crucial disponer de una norma que establezca los requisitos mínimos para los procedimientos de diseño e instalación.

Afortunadamente, la NFPA 13 esboza estos requisitos para ambos:

• Sistemas de rociadores automáticos
• Sistemas de rociadores de protección contra la exposición

Como puede imaginar, esta norma se aplica a muchos de los sistemas de rociadores que vería en edificios de apartamentos, oficinas, escuelas e incluso centros comerciales.

NFPA 20: Normas para bombas estacionarias y sistemas de protección contra incendios

Esta norma describe el proceso adecuado de selección e instalación para quienes utilizan bombas de líquido para medidas privadas de protección contra incendios. Estos sistemas se utilizan normalmente para infraestructuras con demandas de alta presión. Como tal, esta norma es importante para edificios altos o grandes almacenes.

NFPA 25: Normas para la inspección, comprobación y mantenimiento de las protecciones a base de agua

Esta es otra norma directa. Existe como esquema para los requisitos de inspección, pruebas y mantenimiento de cualquier sistema de protección contra incendios basado en agua. Esto incluye ciertos tipos de sistemas de rociadores, otros tipos de sistemas de supresión basados en agua y similares.

NFPA 70: El Código Eléctrico Nacional

El Código Eléctrico Nacional se encuentra en el mismo ámbito que el Código contra Incendios en lo que respecta a su exhaustividad y a lo ampliamente que se utiliza. Es el código eléctrico más comúnmente referenciado en el mundo. Su propósito es esbozar los requisitos de seguridad para diversos tipos de instalaciones eléctricas.

NFPA 72: Código Nacional de Sistemas de Alarma y Señalización de Incendios

Este código esboza disposiciones para diversos sectores con el fin de ayudarles a mantenerse al día con las protecciones de seguridad contra incendios en constante evolución de la sociedad. Este código incluye requisitos para cambios en:

• Sistemas y protocolos de detección de incendios
• Métodos y protocolos de señalización de incendios
• Demandas de comunicaciones de emergencia

El Código Nacional de Sistemas de Alarma y Señalización de Incendios garantiza que los protocolos de seguridad estén al día con cualquier nueva tecnología o procedimiento de gestión de riesgos que se establezca con el tiempo. Por esta razón, es un código necesario para todos los que se adhieren a los protocolos de seguridad contra incendios.

NFPA 101: Código de seguridad vital

El Código de Seguridad Vital es otro código imperativo incluido en el extenso catálogo de la NFPA. Su propósito es establecer las calificaciones mínimas para edificios nuevos y existentes.

Este código incluye los requisitos de infraestructura que deben establecerse para proteger a los ocupantes de los edificios del humo, los gases tóxicos y los incendios.

Cómo obtener la información que necesita

Los ejemplos anteriores son sólo un puñado de los numerosos códigos a los que puede acceder a través de la NFPA. Por supuesto, sólo podemos proporcionar una cantidad limitada de información sobre lo que cubre cada uno de estos códigos y normas imperativas. Afortunadamente, también puede visitar el sitio web de la NFPA para obtener más información.

Allí encontrará bibliografía más detallada sobre cada código. También puede encontrar otros recursos útiles, como datos actualizados e informes de investigación. Y, por último, puede visitar su catálogo oficial para descargar materiales que profundicen en el código o norma específicos que esté buscando.

En resumen, la NFPA desempeña un papel integral en la protección de todo el mundo frente a los riesgos de incendio y eléctricos. Esperemos que este blog arroje algo de luz sobre lo importante que es esta organización.