Estudios anuales de protección catódica de la tubería enterrada de gas natural en una planta química, La Porte (2019-2026)

Los sistemas pequeños de una planta necesitan su revisión anual tanto como los grandes. Una planta de químicos especializados en La Porte protege su tubería enterrada de gas natural con un solo rectificador, y en octubre de 2019 hicimos su estudio anual.

Un sistema compacto

El gas entra a la planta por una línea de suministro de 4 pulgadas que termina en una isla de gas cerca de una esquina del sitio, y de ahí la tubería se ramifica hacia edificios y sistemas de toda la planta. El sistema de corriente impresa lo instalaron otros; no había planos ni cálculos de diseño disponibles, solo el procedimiento de inspección de la planta y un formato de lecturas de 2018. El rectificador es de 12 V y 12 A. Su número de serie sugería que no tenía más de siete años, y lo encontramos funcionando normalmente a 3.0 V y 0.6 A. Cinco cables de ánodo llegan a un cabezal en una caja de conexiones junto al edificio del laboratorio, cada uno a través de un shunt, lo que indica una cama anódica convencional poco profunda. Los cinco ánodos funcionaban, con 0.10 a 0.19 A cada uno.

Veintiún puntos de prueba

La planta usa sus subidas de tubería como puntos de prueba, 21 en total. Con un interruptor de corriente que ciclaba el rectificador 4 segundos encendido y 1 segundo apagado, medimos cada subida en ambos lados de su accesorio aislante contra un electrodo portátil de sulfato de cobre, y comparamos cada lectura en el momento con los dos criterios de NACE SP0169: -850 mV o más negativo, o al menos 100 mV de polarización. Todas las lecturas del lado enterrado cumplieron los criterios, con potenciales instant-off entre -980 y -1,030 mV.

Pequeñas señales de edad

El lado aéreo de varias subidas leyó lo mismo que el lado enterrado, lo que significa que uno o más juegos de bridas aislantes en la isla de gas, y posiblemente el de una subida de 3 pulgadas del cuarto de control, ya no aislaban. Eso no afectaba la protección de la tubería enterrada en ese momento. Las uniones dieléctricas de las subidas de 1 pulgada y de 3/4 de pulgada funcionaban todas. Anotamos corrosión atmosférica en dos subidas sobre el nivel del suelo, un recordatorio de que la protección catódica solo llega a la parte enterrada de un tubo, y recomendamos inspeccionar y reparar periódicamente la tubería expuesta.

El mismo sistema, de 2023 a 2026

El estudio anual ha continuado. En marzo de 2023 el rectificador seguía en 3.0 V y 0.6 A, los cinco ánodos funcionaban y todos los puntos de prueba enterrados cumplían criterios, de -980 a -1,130 mV instant-off. Los juegos de brida fallados en la isla de gas seguían en su lugar y aún sin afectar la protección, y recomendamos reemplazarlos en el siguiente paro. En septiembre de 2024 la planta nos dijo que la parte enterrada de una línea de 3/4 de pulgada se había reemplazado como un año antes. Las lecturas mostraron el tubo nuevo en corto con la tubería sobre el terreno en sus dos subidas y ya sin conexión al sistema de PC, así que no recibía protección. Recomendamos uniones dieléctricas nuevas en esas subidas y un cable nuevo para volver a conectar el tubo. El resto de la tubería enterrada marcó de -1,160 a -1,270 mV. En mayo de 2026 el rectificador operaba a 2.9 V y 0.30 A, el resto de la tubería marcó de -1,240 a -1,280 mV, y la línea de 3/4 de pulgada seguía en espera de su reparación.

Servicios relacionados

El método se explica en estudios de potencial interrumpido. La tubería de gas de plantas y de distribución se trata en nuestra página de protección catódica de tubería de gas.