Quejas de descargas eléctricas en cajeros automáticos de autoservicio, Florida (2018)

En 2018 un fabricante de cajeros automáticos nos pidió investigar reportes desde Florida de que clientes en cajeros de autoservicio sentían una descarga al tocar el teclado del NIP. Examinamos las unidades que habían sido reportadas. No se nombra al cliente ni al propietario de los cajeros.

Primero, buscar un peligro

Una queja por descarga tiene que tratarse como un posible peligro hasta que las pruebas demuestren lo contrario. Probamos la puesta a tierra del cajero en dieciocho puntos y en las dos puertas exteriores, con la unidad apagada y encendida, midiendo la resistencia en ambos sentidos junto con milivolts de corriente alterna y de corriente continua entre puntos. Todas las trayectorias pasaron. Con la unidad apagada, las resistencias fueron de 0.2 ohm o menos, la tierra estaba aislada tanto de la fase como del neutro, y la lectura de fuga más alta fue de 0.5 milivolts de corriente continua. Las reglas de OSHA sobre protección de partes energizadas empiezan en 50 volts, unas 100,000 veces más. Una fuga de ese nivel no se puede sentir.

La fuente probable

Los clientes estaban sentados en sus autos. Al deslizarse sobre un asiento de tela se acumula una carga estática, y esa carga salta al primer metal con un potencial distinto que la persona toca. En este cajero, el marco alrededor del teclado era de metal aterrizado. Una descarga estática hacia él puede sobresaltar y ser incómoda, pero la estática de la ropa y de los asientos del auto por lo general es inofensiva. Recomendamos sustituir el marco metálico por uno aislante. Una varilla de tierra en el cajero puede ayudar a igualar cargas, pero no evitaría una descarga molesta a un conductor que no se ha descargado antes de alcanzar el teclado. En ningún caso debe instalarse un cajero sin una tierra conforme al código de regreso al edificio que lo alimenta.

Notas de diseño que pidió el cliente

El cliente también nos pidió revisar la fuente de poder, un tema separado de las descargas. Los componentes internos estaban aterrizados en cadena en lugar de a una sola barra. El cableado interno era calibre #12 AWG, que el NEC limita a un dispositivo de protección de 20 A, en una fuente marcada para un circuito de 30 A, así que recomendamos #10. Los contactos de 120 V del bloque de distribución recibirían 240 V si la unidad se conectara a 240 V, así que recomendamos un selector que desenergice las partes de 120 V en ese caso. Otros puntos incluyeron alimentar los calentadores y el aire acondicionado en su propio circuito, proteger las terminales de entrada energizadas, colocar un diagrama de conexión en el punto de alimentación, no usar el supresor de sobretensiones como terminal para varios cables y corregir los colores invertidos de los cables en el convertidor de corriente continua.

Reportes de descargas

Muchas quejas por descarga terminan teniendo una explicación común, pero las mediciones tienen que ir primero. Nuestro trabajo en lesiones y descargas eléctricas empieza siempre de la misma manera, sea cual sea la fuente al final.