Inspecciones de tierra Ufer y electrodos de puesta a tierra para casas nuevas en el área de Austin (2019-2025)

Una vez colada la losa, su tierra Ufer queda fuera de la vista para siempre. De 2019 a 2025, constructores y electricistas del área de Austin nos trajeron cerca de 180 trabajos de este tipo, casi siempre cuando una casa llegaba a la inspección municipal sin un registro de que la puesta a tierra se hubiera revisado.

Qué se puede probar después del colado

Cada visita es una inspección no destructiva, y cada informe indica claramente que no se excavó ni se abrió concreto. Dos pruebas hacen la mayor parte del trabajo. Primero, un transmisor de rastreo conectado a la barra de tierra del tablero inyecta un tono en el acero de refuerzo de la losa, y la cuadrilla recorre la losa con un receptor. Escuchar el tono sobre la losa en todos los lados exteriores demuestra que la varilla está unida al sistema eléctrico. Segundo, una prueba de caída de potencial de tres polos mide la resistencia del electrodo Ufer a tierra remota.

Para el tono, las cuadrillas usan un localizador de corriente Radiodetection^® PCMx, y para la prueba de caída de potencial, un medidor de tierras Fluke^® 1625-2.

Qué mostró la muestra

Revisamos de nuevo quince informes de 2019 a 2022, de casas en Austin, Pflugerville, Bee Cave, Lakeway y Rollingwood. En trece de ellos el tono se rastreó sobre la losa sin problema. La mayoría de las losas midió entre 1 y 8 ohms a tierra remota, muy por debajo del valor de 25 ohms que el código usa para un solo electrodo, aunque una midió 30.6 ohms. Las fallas estaban sobre todo en otra parte. En cuatro casas no se había instalado una varilla de tierra de cobre en el servicio, y el informe indicó una tarea: instalar un electrodo de tierra de cobre cerca del tablero principal. Donde había varillas midieron de 1.5 a 38.6 ohms, y donde el sistema de electrodos quedó arriba de 25 ohms la tarea fue agregar varillas hasta bajar de ese valor. Un trabajo de 2022 tenía una cochera con losa propia, y su acero de refuerzo midió 224 ohms respecto a la tierra del tablero, así que la tarea fue asegurar que ahí se instalara correctamente una conexión Ufer.

Las dos losas donde el tono no se rastreó con claridad tenían explicaciones sencillas. En una casa, la primera prueba se conectó en el tablero, pero la conexión Ufer estaba en la parte trasera de la losa, lejos del tablero, y el trayecto largo debilitaba la señal. Al conectar de nuevo junto al Ufer, el tono se detectó con fuerza alrededor de toda la cimentación y no hizo falta ninguna corrección. La otra era esa cochera: un tramo corto de varilla que salía del suelo no estaba unido al acero de la losa. Después del trabajo, una segunda visita rastreó el tono en toda la losa de la cochera, que entonces midió unos 14 ohms. En total, siete de los quince primeros informes indicaron al menos una corrección.

Informes que el inspector puede usar

Cada informe lleva el número de permiso municipal, los instrumentos y sus fechas de calibración, los valores medidos con las figuras de las pruebas, y una línea de aprobado o reprobado para la resistencia del sistema de tierra y para la unión de la losa. Cuando algo falla, la tarea se redacta para que el electricista sepa exactamente qué instalar antes de que regrese el inspector.

Si una losa se coló antes de la inspección eléctrica de losa de la ciudad, la Ciudad de Austin puede pedir en su lugar un método alternativo de cumplimiento (AMOC). En un trabajo de 2019, el aviso de corrección de la ciudad pidió al contratista eléctrico un cuestionario, una carta sellada por un ingeniero con licencia y el informe de inspección del ingeniero, con el instrumento de prueba y su fecha de calibración. Nuestros informes están hechos para aportar ese registro; aceptarlo sigue siendo decisión de la ciudad.

Qué pide el código a un electrodo Ufer

El NEC^® 250.52(A)(3) describe el electrodo empotrado en concreto: al menos 20 pies de varilla de refuerzo de acero desnuda de por lo menos 1/2 pulgada de diámetro, o conductor de cobre desnudo no menor que 4 AWG, cubiertos por al menos 2 pulgadas de concreto en contacto directo con la tierra. En construcción nueva, el NEC 250.50 exige que un electrodo empotrado en concreto que exista se conecte al sistema de electrodos de puesta a tierra. Una sola varilla, tubo o placa que no mida 25 ohms o menos necesita un electrodo suplementario según el NEC 250.53(A)(2), y de ahí viene el valor de 25 ohms de estos informes.

Cómo funciona la prueba de caída de potencial

El equipo clava una sonda de corriente lejos del electrodo y una sonda de potencial entre ambos, y obtiene la resistencia a partir de la corriente inyectada y el voltaje medido. Con la sonda de potencial a cerca del 61.8 por ciento de la distancia a la sonda de corriente, la lectura se acerca a la resistencia real del electrodo respecto a tierra remota, siempre que las sondas estén lo bastante lejos para que sus zonas de influencia no se traslapen. Mover un poco la sonda de potencial hacia cada lado y comprobar que la lectura se mantiene estable es la forma habitual de confirmar el arreglo. El método se describe en la IEEE 81.

Para ver por qué la sonda de potencial va al 61.8 por ciento, pruebe la figura de caída de potencial. Los antecedentes del código se explican en nuestro artículo sobre la tierra Ufer.

Servicios relacionados

Nuestro programa actual para constructores tiene su propia reseña, el programa residencial de conexión a tierra de Austin. El servicio se describe en inspecciones residenciales.