Qué hacer después de un incendio eléctrico: Garantizar la seguridad y la recuperación de la propiedad

Un incendio eléctrico es el caos encarnado. Puedes pasar de operaciones normales en un momento a alarmas sonando, el olor a plástico quemado, humo negro denso y empleados corriendo al siguiente. Incluso cuando todos salen a salvo, aún puedes quedarte mirando una ruina humeante, preguntándote qué pasará después.

Nuestro rol en Dreiym Engineering es proporcionar la investigación post-incendio. Aun así, queremos ir un paso más allá ofreciendo asesoramiento sobre cómo deben manejar la situación para asegurar el mejor resultado posible. La recuperación es solo el comienzo, y necesitan saber cómo pasar de encontrar la causa raíz del incendio para recuperarse o restaurar las operaciones a plena capacidad.

Aquí tienes una guía rápida sobre qué hacer (y qué evitar) después de un incendio eléctrico, independientemente de la causa.

Paso 1: Poner a todos a salvo

Según la American Burn Association, del total 3.800 inhalación de humo/fuego muertes en 2024, 3.010 se debieron a incendios estructurales. Eso es una muerte relacionada con incendios cada 2 horas y 17 minutos.

Cuando tu fuego sistemas de prevención y alerta activar alarmas, debes moverte. Incluso si el fuego parece estar completamente contenido y controlado, debes desconectar inmediatamente los suministros de energía (suponiendo que puedas acceder de forma segura a los paneles de interruptores) sin volver a entrar al edificio.

Es crucial que reúnas a todos en el punto de encuentro predeterminado para poder hacer un recuento. No asumas que el fuego está completamente extinguido. Espera hasta que haya sido autorizado oficialmente. No es tu trabajo “probar” nada. Quieres que todo esté asegurado para que las personas estén seguras y fuera de peligro.

Paso 2: Qué NO hacer después de un incendio eléctrico

Es la naturaleza humana querer ayudar o intervenir y tomar el control. El problema es que no todo el mundo es bombero voluntario los fines de semana. Debes evitar tomar acciones que puedan empeorar mucho la situación, como:

• Nunca uses agua para apagar un incendio eléctrico. Eso agregará corriente eléctrica y puede causar lesiones o reavivar el fuego.
• No vuelvas a ingresar al espacio hasta que esté libre de cables eléctricos, humos tóxicos y materiales debilitados, que representan un peligro.
• Trata de mantener la calma y evita el pánico. No querrás apurar la limpieza por estar nervioso. Solo sé paciente.
• Nunca deseche aparatos quemados hasta que se realice su investigación forense. No querrá desechar evidencia accidentalmente.

Finalmente, no querrás asumir que fue culpa del “cableado viejo”. Podría haber algunos problemas subyacentes graves que el incendio ha sacado a la luz. Utiliza esa información para tomar decisiones informadas sobre el futuro y así reducir el riesgo de posibles incendios más adelante.

Paso 3: Contacta a tu compañía de seguros

La mayoría de los incendios comerciales activan notificaciones a los servicios de emergencia locales. Si no fueron notificados, asegúrate de llamar al 911. Tu segunda llamada telefónica debe ser a tu compañía de seguros. Ellos asignarán un perito para evaluar los daños a tu propiedad, generalmente entre 1 y 3 días después del incendio.

El objetivo del ajustador es determinar la responsabilidad. Solo recuerda que trabajan para la compañía de seguros, no para ti. Quieren averiguar la fuente de la incendio eléctrico, evaluar si los daños superan los umbrales de la póliza, identificar la responsabilidad legal y determinar si hay múltiples partes responsables involucradas.

Ninguno de estos objetivos convierte a los ajustadores en los “malos”. Solo están intentando hacer su trabajo, por lo que necesitas una segunda opinión.

Paso 4: Contrate un equipo profesional de investigación de incendios

Incluso cuando las cosas parezcan completamente justas y equitativas con la compañía de seguros, igual debes contratar un equipo de ingenieros forenses para determinar la causa raíz causas. La mayoría de los ajustadores generales carecen de las herramientas, capacitación o experiencia para determinar adecuadamente el origen de un incendio eléctrico. Necesitas ingenieros licenciados para analizar la situación desde una perspectiva imparcial que garantice resultados verificables.

Equipos como el nuestro utilizan una variedad de procesos de múltiples capas, que incluyen:

• Documentación en el lugar y preservación de la escena/evidencia
• Inspecciones visuales, herramientas de rayos X, imágenes térmicas y modelado
• Análisis esquemático y de código
• Manejo de la cadena de custodia de evidencia
• Informes expertos específicamente para proveedores de seguros, entidades legales y reguladores de cumplimiento

Nuestro trabajo no es reparar nada, sino descubre la verdad. Eso te ayudará a tomar decisiones sobre qué hacer en el futuro.

Paso 5: Identificar la causa raíz

Lo que sigue es la parte aterradora: asignar responsabilidades. La escena ya debería estar segura y protegida, de modo que toda la evidencia esté preservada. Ahora la gente querrá asignar culpas y usted necesita proteger sus intereses financieros. Hay una gran diferencia (monetaria) entre el mal uso del equipo por parte de un empleado y una instalación defectuosa por parte de un fabricante.

La mayor calidad ingenieros forenses emitirá un informe escrito completo que sea válido en tribunales. Es esencial para resolver reclamaciones de responsabilidad entre partes, desde inquilinos y propietarios hasta empresas y fabricantes de equipos.

Paso 6: Comience el Plan de Recuperación y Prevención

Mientras tu equipo legal se dedica a negociar la indemnización que pagará la compañía de seguros, necesitas enfocar tu atención en la recuperación y la prevención. Empieza con una evaluación completa del sistema eléctrico que examine problemas relacionados con el cableado con aislamiento de tela, paneles de interruptores sobrecargados, tomacorrientes que no son GFCI, enchufes de extensión encadenados y más.

Deberías actualizar cualquier componente que se considere “defectuoso” por ingenieros electricistas o prevención de incendios especialistas. El costo de actualizar estos factores es mucho menor que el daño a la propiedad o las primas de seguro más altas derivadas de un incendio eléctrico total.

En algunos casos, puede ser útil contratar un equipo como el nuestro en Dreiym Engineering para la prevención imágenes térmicas. Eso ayudará a mirar detrás de las paredes, en rincones de difícil acceso, y en electrodomésticos y equipos. El objetivo será detectar cargas eléctricas desiguales, sobrecalentamiento o circuitos que no estén en la “zona segura” térmica.”

Estudio de caso: Incendio en una estación de punto de venta minorista

Consideremos una nueva cadena minorista de videojuegos ubicada en Houston y sus alrededores. En un día reciente de altas ventas, el mostrador de caja se incendió, causando daños al inventario circundante de piezas y propiedades difíciles de encontrar. Si bien el daño fue localizado, obligó al negocio a cerrar durante dos meses mientras se realizaban las reparaciones. El proveedor de seguros culpó a múltiples dispositivos enchufados a un protector contra sobretensiones, sobrecargando sus capacidades. Nuestra investigación forense llegó a una conclusión diferente.

Usando imágenes de rayos X, encontramos que el protector contra sobretensiones funcionaba correctamente. Además, revisamos múltiples declaraciones de testigos y videos del evento guardados en la nube para demostrarle al proveedor de seguros que la empresa siguió los pasos posteriores al incendio para minimizar los daños a la propiedad y el riesgo de lesiones a clientes y empleados. Sin nuestra investigación, la empresa habría tenido que asumir el costo total de la recuperación.

Al final, pudimos ofrecer más información sobre el balanceo de carga y cómo diseñar mejor el interruptor interno, de modo que si vuelve a ocurrir un cortocircuito o una sobrecarga, se apagará por defecto, asegurando que el problema pueda ser manejado antes de que se inicie un incendio.

Reflexiones finales

Los incendios son experiencias traumáticas. El truco está en saber qué hacer cuando las llamas se han ido y te queda una factura elevada por reparaciones y recuperación. Contar con un equipo de ingenieros eléctricos profesionales, experimentados y orientados al detalle ayuda a determinar la causa raíz del incendio, permitiéndote seguir adelante con el conocimiento necesario para prevenirlo en el futuro.

Confía en nuestros procesos en Dreiym Engineering. Podemos ayudarte a desarrollar los recursos y procedimientos de seguridad para que, en caso de un incendio eléctrico, tu equipo, propiedad y partes interesadas tengan la tranquilidad de que la situación se mitiga tanto como sea posible. Contáctanos hoy para empezar con una consulta.