Causas comunes de los incendios eléctricos

Hay innumerables formas de que se produzcan incendios eléctricos. Es importante ser consciente de lo que puede causar incendios eléctricos para poder prepararse y prevenirlos cuando sea posible. Según la Administración de Incendios de EE.UU.Entre 2014 y 2016, se produjeron más de 20 000 incendios eléctricos en edificios residenciales al año. Además, los incendios eléctricos también pueden dañar gravemente las estructuras comerciales. Esta es una guía sobre las causas más comunes de los incendios eléctricos y las señales de advertencia que debe tener en cuenta en sus propiedades.

Cableado

Los problemas de cableado son una de las principales causas de incendios eléctricos. Un cableado deficiente puede provocar incendios o incluso explosiones de muchas maneras.

Cableado expuesto

Un cableado expuesto puede causar problemas de conectividad y provocar un incendio. Cuando los electrones se mueven por el cable con corriente, pueden saltar y producir chispas. Si hay partículas de polvo u otros residuos en el aire, algo habitual en la mayoría de los entornos industriales, pueden inflamarse y propagarse.

Cableado no conforme

Es habitual que los profesionales cometan errores cuando se trata de mantenerse al día con el Código Eléctrico Nacional de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, que cambia constantemente. Muchos profesionales sobrecargan los cables, lo que supone un grave riesgo de incendio, ya que los cables podrían dañarse entre sí y dejar el cableado expuesto.

El cableado de pomo y tubo es otra de las infracciones que hay que tener en cuenta. Aunque hasta principios de siglo se consideraba un método seguro, hoy en día está obsoleto y no está a la altura del uso moderno de la electricidad.

Otro problema habitual es emparejar luces nuevas con cables viejos. Es muy fácil pasarlo por alto, pero el error puede aumentar el riesgo de incendio. La mayoría de los cables antiguos tienen una capacidad calorífica de unos 60 grados Celsius, mientras que las luces más nuevas tienen una capacidad calorífica media de casi 90 grados Celsius.

Cableado defectuoso

Cuando el cableado está defectuoso, puede provocar chispas. Si esto ocurriera cerca del aislamiento, podría provocar un incendio importante. Otros signos de cableado defectuoso son el parpadeo de las luces, la activación constante de los disyuntores, las descargas al tocar los electrodomésticos y los chispazos en los enchufes.

Los defectos pueden deberse a una mano de obra deficiente, a la falta de control de calidad o a las prisas. Para localizar y prevenir defectos, los profesionales deben realizar inspecciones periódicas durante la construcción. Si nota un olor a quemado o un sobrecalentamiento de las instalaciones, también son señales de un problema.

Cableado antiguo y anticuado

El cableado antiguo no puede hacer frente a las demandas eléctricas actuales. El ciudadano medio utiliza hoy mucha más electricidad de la que hubiera necesitado hace 50 años. Muchos dependen de la electricidad no sólo para encender las luces, sino también para hacer funcionar los ordenadores, cargar los teléfonos, alimentar sus coches y mucho más. Casi todos los electrodomésticos modernos necesitan electricidad. Por eso, es fácil sobrecargar los cables eléctricos. Los cables pueden sobrecalentarse e incluso producir chispas en los materiales circundantes, como el aislamiento, lo que puede provocar incendios de rápida propagación.

Cableado con revestimiento deteriorado

Cuando el revestimiento de los cables eléctricos empieza a deteriorarse, los cables se vuelven más susceptibles a la formación de arcos. Los arcos voltaicos pueden provocar incendios, explosiones y causar lesiones e incluso la muerte de las personas que los rodean. Asegúrese de que sus cables tienen un revestimiento intacto y el amperaje de circuito correcto para su uso.

Los cables no coinciden con el amperaje del circuito

Cuando el amperaje de los cables no coincide con el del circuito, el exceso de calor puede fundirlos y provocar incendios que se propagan fácilmente a los materiales circundantes. Cuanto mayor sea el amperaje del circuito, más grandes deberán ser los cables.

Salidas

Cuando se trata de incendios eléctricos, los enchufes son un lugar común para que se originen. Es importante prestar atención a cualquier problema que pueda tener con sus enchufes. Asegúrese de instalar el tipo correcto de tomacorriente en los lugares adecuados y recuerde usar los tomacorrientes de manera responsable.

Sobrecarga

Las tomas de corriente tienen una capacidad limitada. Enchufar varios aparatos de alto voltaje a una sola toma puede hacer que falle, que salten chispas o incluso que se funda por completo. Cuando la cantidad de electricidad demandada de una toma de corriente excede su uso previsto, puede generar calor en cantidades impredecibles e incontrolables. Esto desgasta el cableado eléctrico y puede provocar incendios.

Cables alargadores

El propósito original de los alargadores era ampliar la utilidad de las tomas de corriente, permitiendo a los usuarios colocar sus aparatos más lejos de la toma. Esto fue revolucionario, pero nunca se pretendió que quedaran como elementos permanentes. Si se utilizan correcta y temporalmente, y se vigilan con regularidad, los alargadores son seguros.

Cuando se sobrecarga o si supera la capacidad eléctrica del alargador, puede sobrecalentarse y provocar chispas, fusión e incendios. Es habitual cargar el alargador con la capacidad eléctrica de la toma de corriente, pero es importante recordar que el cable puede tener limitaciones diferentes. Siempre debe volver a comprobarlo antes de utilizarlos.

No pases cables por debajo de alfombras, puertas o muebles para evitar más riesgos de incendio. Además, limite el uso en exteriores a los cables fabricados específicamente para soportar las condiciones exteriores.

Estática

Por improbable que pueda parecer un incendio provocado por electricidad estática, muchos incendios comienzan por problemas de estática. La electricidad estática se acumula cuando hay un desequilibrio entre cargas positivas y negativas en un mismo objeto. Esto se acumula hasta que encuentra un método de descarga. La estática es más común durante la estación fría y seca del invierno. Por eso, en invierno se puede experimentar a menudo una pequeña descarga al tocar ciertos objetos, como metal o interruptores de la luz. Cuando la estática se acumula mucho y necesita encontrar una salida, puede provocar chispas y encender partículas de polvo, humos u otras sustancias vaporosas. Esto provoca un incendio que puede propagarse fácilmente al resto de partículas del aire, al aislamiento y a otros objetos.

Para evitar incendios por descarga estática, mantenga su espacio en un nivel neutro o de humedad. También puedes descargar la electricidad estática de los objetos mediante un circuito.

Aparatos o equipos defectuosos

Los equipos utilizados en sus instalaciones pueden provocar incendios eléctricos. Por lo tanto, debe prestar atención a determinadas cuestiones y revisar periódicamente los equipos para ayudar a prevenir los incendios eléctricos.

Equipos grasientos o polvorientos

Cuando el equipo está excesivamente grasiento o polvoriento, cualquier cantidad de problemas eléctricos puede desencadenar una explosión, que es devastadora para los trabajadores y las instalaciones. Para evitar este problema, asegúrese de limpiar o pasar un trapo a sus equipos y grandes electrodomésticos con frecuencia. Las chispas eléctricas por sí solas no suelen ser devastadoras, pero con la capacidad de encender el polvo y la grasa, pueden llegar a ser extremadamente peligrosas.

Calefactores defectuosos o desatendidos

Los calefactores son una buena forma de complementar el calor durante los meses más fríos. Sin embargo, si no se utilizan correctamente o se dejan solos, pueden provocar incendios. Antes de utilizar un calefactor, asegúrate de leer su etiqueta y familiarizarte con las normas. Inspeccione el enchufe del calefactor en busca de cables deshilachados o expuestos, así como clavijas dobladas o desfiguradas. Si todos los grifos eléctricos parecen en buen estado, pruebe el calefactor y manténgalo atendido en todo momento. Manténgalo alejado de cualquier cosa que pueda chispear fácilmente con el calor, como ropa, cortinas, tuberías, humos y partículas de polvo.

Mal funcionamiento de las luminarias

El mal funcionamiento de los dispositivos de iluminación puede provocar la formación de arcos eléctricos. Las averías suelen producirse cuando la tensión de iluminación supera la capacidad del cable o cuando el cableado es defectuoso. Para evitarlo, asegúrese de que los cables de las lámparas y las luminarias no muestren signos de deshilachamiento, sobrecalentamiento o rotura.

Aspectos importantes a tener en cuenta

En caso de incendio eléctrico, no intente apagarlo con agua. Aunque el primer pensamiento de mucha gente al presenciar un incendio es echarle agua, es importante recordar a sus trabajadores y al personal del edificio que eviten esto a toda costa. Cuando la electricidad provoca un incendio, el agua puede empeorarlo y ponerle a usted y a las personas de alrededor en peligro de electrocución.

Si se produce un incendio eléctrico, asegúrese de tener un investigación de incendios eléctricos para determinar la causa exacta. Los investigadores profesionales pueden ayudarle a lo largo del proceso de recuperación, desde la presentación de una demanda por parte de un lesionado hasta la provisión de métodos de prevención para el futuro.