Ce que font les ingénieurs légistes et comment ils le font

Le terme "criminalistique" a tendance à évoquer l'image d'un groupe de détectives durs à cuire rôdant autour d'une scène de crime. Ils recherchent les indices laissés par les auteurs, dans l'espoir de reconstituer ce qui s'est passé.

Mais toutes les personnes qui travaillent dans le domaine de la police scientifique ne recherchent pas des empreintes digitales ou ne prélèvent pas d'échantillons d'ADN. Les ingénieurs légistes enquêtent sur un type de scénario totalement différent. Toutefois, leur objectif est similaire à celui des enquêteurs de la police scientifique : découvrir ce qui s'est passé. Lisez la suite pour savoir ce que font les ingénieurs en criminalistique et comment ils le font.

Qu'est-ce que l'ingénierie légale ?

L'ingénierie légale combine les principes d'investigation de la médecine légale avec le savoir-faire structurel de l'ingénierie pour enquêter sur les défaillances de machines ou de structures. Ces informations sont utiles dans le cadre de procédures judiciaires et de demandes d'indemnisation auprès des assurances.

Types d'incidents sur lesquels les ingénieurs légistes enquêtent

Les ingénieurs légistes enquêtent sur les "défaillances structurelles", un terme générique qui couvre une grande variété d'incidents. Parmi les scénarios dans lesquels l'expertise d'un ingénieur légiste peut s'avérer nécessaire, on peut citer

• Un bâtiment ou un toit s'effondre
• Un pont tombe
• Les incendies et les explosions détruisent des biens
• Accidents structurels entraînant des dommages corporels
• Un produit défectueux blesse quelqu'un
• Scénarios dans lesquels le sol peut être impropre à la construction
• Défaillances électriques entraînant des dommages

Outils utilisés par les ingénieurs légistes dans le cadre des enquêtes

Avec un tel éventail de scénarios, la façon dont les ingénieurs légistes font ce qu'ils font varie considérablement. Il ne s'agit donc pas d'une liste exhaustive d'outils d'ingénierie légale, mais voici quelques-unes des principales ressources.

Rayons X

La radiographie est un outil d'ingénierie légale que la plupart des gens connaissent en raison de son rôle dans d'autres secteurs, tels que la médecine. Dans le monde de l'ingénierie légale, les rayons X permettent d'examiner les défauts internes des matériaux sans avoir à les démonter. Cet outil est particulièrement utile au début d'une enquête pour donner une première idée de ce qui a pu causer une défaillance et aider à déterminer l'intégrité structurelle actuelle d'une pièce.

Technologie infrarouge

La technologie infrarouge, telle que les caméras infrarouges, est un autre élément technique plus courant utilisé dans les enquêtes de police scientifique. Cette technologie permet de détecter des longueurs d'onde invisibles à l'œil nu et de les convertir en une image qui indique la température de différentes parties de l'image.

Les ingénieurs légistes peuvent utiliser ces types d'images pour enquêter sur les explosions et les incendies en déterminant le niveau de chaleur d'une structure ou d'un dispositif et la température de la zone. Ces informations peuvent aider à déterminer le lieu où un incendie s'est déclaré, la distance à laquelle il s'est propagé, le type d'incendie et même la cause de l'incendie.

Ohmmètres et mégohmmètres

Un ohmmètre ou un mégohmmètre est un équipement essentiel pour les enquêtes médico-légales portant sur des pannes électriques et des incidents similaires. L'ohmmètre détermine le niveau de résistance électrique d'un appareil, tandis que le mégohmmètre permet de mesurer la résistance d'appareils dont la résistance est particulièrement faible ou élevée. Ces informations permettent de déterminer l'état d'une machine ou d'un appareil au moment de la panne.

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