Consejos de seguridad eléctrica para los trabajadores de la construcción

La construcción es una de las industrias más peligrosas. Hay muchos peligros en una obra de construcción. Muchos trabajadores resultan heridos o incluso mueren cada año a causa de estos peligros, en su mayoría evitables. La electrocución es uno de los peligros más comunes en las obras. Mientras que los jefes de obra deberían tomar todas las medidas necesarias para evitar el mayor número posible de riesgos eléctricos, los trabajadores de la construcción deberían tomar todas las precauciones personales posibles para protegerse aún más. Aunque hay muchas normas de seguridad establecidas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), muchas veces estas normas no se siguen del todo correctamente, o se toman atajos para acelerar el progreso de una obra. Incluso cuando se siguen todas las normas establecidas, los trabajadores de la construcción siguen corriendo el riesgo de sufrir lesiones o morir a causa de accidentes y peligros en el lugar de trabajo. Parte del problema es que muchos trabajadores pueden no ser conscientes de los riesgos exactos a los que se enfrentan cada día. Consulte estos consejos de seguridad eléctrica para trabajadores de la construcción que cubren las causas más comunes de electrocución en una obra.

Tenga cuidado cuando trabaje con líneas eléctricas aéreas o cerca de ellas.

Las líneas eléctricas, cuando están alimentadas y energizadas, tienen voltajes extremadamente altos. Entrar en contacto con una línea de alta tensión puede causar quemaduras graves e incluso electrocución. Las líneas eléctricas aéreas son un peligro que la mayoría de los trabajadores de la construcción conocen, pero puede que no sepan el alcance de los peligros que representan para una obra. Incluso los trabajadores y directivos con experiencia pueden ser víctimas de una electrocución a causa de las líneas eléctricas aéreas. A continuación se ofrecen algunos consejos de seguridad sobre tendidos eléctricos aéreos que deben tenerse en cuenta en las obras y que pueden ayudar a evitar posibles lesiones o la muerte por electrocución.

Sea consciente de su entorno

Uno de los consejos de seguridad eléctrica más importantes para los trabajadores de la construcción es mirar hacia arriba. Cuando un trabajador llega a la obra, debe mirar hacia arriba e inspeccionar el entorno. Ser consciente de los peligros a los que se enfrenta puede suponer una gran diferencia en la prevención de lesiones accidentales. Al inspeccionar la obra, el trabajador debe buscar cualquier barrera o señal que indique peligros o cableado eléctrico que pueda estar bajo tensión. Estas zonas deben ser evitadas a toda costa por quienes no estén autorizados o cualificados para trabajar en ellas o transitar por ellas.

Mantener una distancia de seguridad

Debe mantenerse una distancia mínima de 3 metros entre las líneas eléctricas aéreas y cualquier equipo del emplazamiento. Esto es válido para cualquier línea aérea con una tensión de hasta 50 kilovoltios. Si una línea tiene más de 50 kilovoltios, por cada 10 kilovoltios por encima de 50 que tenga, añada cuatro pulgadas a la distancia mínima que debe mantenerse. Por ejemplo, si una línea tiene 80 kilovoltios, mantenga una distancia de 11 pies con respecto a ella.

Tome precauciones adicionales

Al inspeccionar el lugar de trabajo, los trabajadores deben prestar especial atención a las líneas eléctricas aéreas y avisar a sus superiores si hay equipos u otros objetos almacenados debajo de ellas. Los trabajadores también deben evitar el uso de escaleras metálicas cuando trabajen cerca de una línea eléctrica. Las líneas eléctricas deben tratarse siempre como si estuvieran bajo tensión y fueran peligrosas.

Si alguna persona o equipo está en contacto con una línea eléctrica aérea, los trabajadores no deben acercarse ni tocar a la persona o el objeto, ya que esto puede provocar rápidamente una electrocución con resultado de lesiones o muerte.

No trabaje nunca con equipos o herramientas en peligro

Las herramientas y equipos dañados pueden ser extremadamente peligrosos y provocar quemaduras eléctricas y electrocución cuando se utilizan, se encienden o simplemente se conectan a una fuente de alimentación. Para evitar lesiones por equipos y herramientas dañados, los trabajadores siempre deben inspeccionar minuciosamente cada elemento antes de conectarlo a una fuente de alimentación, encenderlo o utilizarlo. Durante la inspección, los trabajadores deben comprobar si hay grietas, roturas u otras discrepancias en cualquier cable, hilo, cordón u otro componente eléctrico de una herramienta o pieza de equipo. Si hay algo fuera de lo normal, el trabajador no debe intentar arreglar el problema; en su lugar, debe distanciarse del equipo o herramienta en peligro y avisar a un responsable para que se localice a una persona debidamente cualificada y se ponga en marcha para rectificar el problema.

Evite trabajar en condiciones húmedas o mojadas

El agua y la electricidad no se llevan bien. Si durante la inspección inicial de la obra por parte de un trabajador al llegar para la jornada se detecta humedad o mojado, se debe avisar inmediatamente a un responsable. En ese momento debe realizarse una inspección formal para determinar la seguridad de la obra para ese día.

Si se determina que un lugar de trabajo es seguro, los trabajadores deben tomar precauciones adicionales para protegerse de posibles lesiones o electrocuciones. Los trabajadores deben inspeccionar minuciosamente todos los equipos para detectar cualquier signo de humedad antes de utilizarlos. También deben tener cuidado de no permanecer en el agua o cerca de ella cuando trabajen con equipos eléctricos.

Cuidado con las conexiones a tierra inadecuadas

Una conexión a tierra inadecuada es uno de los riesgos eléctricos más peligrosos que puede haber en una obra. Si los trabajadores creen que un cable eléctrico está correctamente conectado a tierra, pueden empezar a tratarlo como tal. Si el cable no está correctamente conectado a tierra pero los trabajadores creen que lo está, pueden correr riesgos que de otro modo no correrían, lo que puede provocar lesiones graves e incluso la muerte.

Una conexión a tierra adecuada tiene por objeto eliminar la tensión no deseada, lo que reduce el riesgo de electrocución. Una conexión a tierra inadecuada crea una falsa sensación de seguridad para los trabajadores.

Los trabajadores deben comprobar el trabajo de conexión a tierra y comunicar a sus jefes cualquier duda sobre la validez de la conexión a tierra para que los expertos puedan comprobar la conexión a tierra de los cables y arreglarla si es necesario.

Como trabajador, el mejor consejo de seguridad para evitar lesiones o la muerte debido a una conexión a tierra inadecuada es tratar cada cable como un cable con corriente, incluso si el cable está supuestamente conectado a tierra. Errar por el lado de la precaución es siempre la mejor práctica en la industria de la construcción y en cualquier otra industria peligrosa.

En general, la seguridad de una obra y de los trabajadores que trabajan en ella es responsabilidad de la dirección y de la empresa, pero aun así los trabajadores deben tomar todas las precauciones adicionales necesarias para protegerse a sí mismos y a sus compañeros. Inspecciones periódicas y análisis de coordinación de dispositivos de protección puede ayudar a identificar y prevenir lesiones y muertes por electricidad en las obras de construcción y debe realizarse en todas las obras.