La guía definitiva de los códigos y normas de la NFPA

La NFPA lleva más de un siglo trabajando incansablemente para mejorar la seguridad contra incendios. Como resultado, tienen un extenso catálogo de códigos y normas que nos educan y nos protegen de los peligros del fuego y la electricidad. Tómese un momento para leer lo que esta increíble organización hace para proteger nuestra seguridad. Además, conozca algunos de los códigos y normas que nos protegen a diario.

¿Qué es la NFPA?

Antes de profundizar en sus diversos códigos y normas de seguridad, conviene conocer bien la NFPA. En esencia, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) es una organización internacional sin ánimo de lucro, autofinanciada y compuesta por 200 comités.

Estos comités están formados por miles de voluntarios, cada uno de ellos experto en un área distinta de la seguridad contra incendios. La única misión de esta organización sin ánimo de lucro es reducir al mínimo los riesgos de incendio y eléctricos para eliminarlos:

• Lesiones o muerte
• Pérdida de bienes
• Pérdidas económicas

La NFPA se fundó en 1896 con la clara visión de reducir las pérdidas relacionadas con los incendios y salvar vidas compartiendo con el mundo información, recursos y su pasión por la seguridad contra incendios.

¿Por qué existe? ¿Qué ofrece?

Como ya se ha dicho, la NFPA existe para proteger a la comunidad mundial de los peligros potenciales del fuego. Pero es mucho más que eso. La organización permite a los ciudadanos dotarse de conocimientos a través de la educación continua, la investigación y la formación en prevención de incendios y riesgos eléctricos.

La NFPA también colabora con organizaciones complementarias de todo el mundo. Esto les permite educar al mayor número de personas posible. Sin embargo, es más conocida por sentar un precedente de buenas prácticas en la prevención de riesgos de incendio.

Código de incendios

Desde su creación, la NFPA ha trabajado incansablemente para proporcionar el estándar de seguridad contra incendios más alto posible. Para conseguirlo, han proporcionado información de alta calidad a través de los más de 300 códigos y normas contra incendios que han redactado para mejorar la seguridad contra incendios.

Quizá el más importante de ellos sea el Código Oficial de Incendios. Este código fue establecido por primera vez por un grupo de compañías de seguros en el siglo XIX. El objetivo del Código contra Incendios era sentar un precedente de buenas prácticas en materia de seguridad contra incendios, normativa y gestión de riesgos.

El Código contra Incendios se sigue actualizando cada pocos años, y se considera uno de los únicos códigos que lo abarca de forma exhaustiva:

• Seguridad de los ocupantes (con infraestructuras, materiales peligrosos e inflamables)
• Seguridad contra incendios (para el público y los primeros intervinientes)
• Seguridad vital (para el público y los primeros intervinientes)
• Sistemas de protección contra incendios
• Equipos de protección contra incendios

También establece requisitos para ámbitos de interés específicos. Por ejemplo, abarca aspectos como la prevención de incendios en el lugar de trabajo. Pero también profundiza en directrices para áreas más especializadas, entre ellas investigación forense de incendios.

Normas y códigos esenciales de la NFPA

Sin duda, el Código contra Incendios es esencial para la misión de la NFPA. Pero es sólo uno entre cientos de estándares y códigos que nos mantienen seguros diariamente. A continuación hemos enumerado algunos de los códigos más importantes que la NFPA pone a disposición del público.

NFPA 10: Norma para extintores portátiles de incendios

Cubre los siguientes aspectos relativos a los extintores portátiles:

• El proceso de selección
• El proceso de instalación
• Los protocolos de inspección
• Los procedimientos de mantenimiento
• El proceso de recarga
• Los protocolos de ensayo

Esta norma también se aplica a cualquier otro agente extintor de Clase D. Su objetivo es garantizar que los compradores de extintores portátiles seleccionen productos de alto rendimiento que funcionen correctamente en caso de emergencia por incendio.

NFPA 12: Norma de sistemas de extinción por dióxido de carbono

Esta norma es muy sencilla. Esboza los requisitos mínimos que debe cumplir un sistema de extinción por dióxido de carbono antes de ser utilizado.

El objetivo de esta norma es garantizar que estos innovadores sistemas funcionen de forma óptima sin dañar inadvertidamente a las personas o infraestructuras que deben proteger.

NFPA 13: Norma para la instalación de sistemas de rociadores

Los sistemas de rociadores son un aspecto bastante común de la seguridad contra incendios en todos los ámbitos. Por eso es crucial disponer de una norma que establezca los requisitos mínimos para los procedimientos de diseño e instalación.

Afortunadamente, la NFPA 13 describe estos requisitos para ambos casos:

• Sistemas automáticos de riego
• Sistemas de rociadores de protección contra la exposición

Como puede imaginar, esta norma se aplica a muchos de los sistemas de rociadores que se ven en edificios de apartamentos, oficinas, escuelas e incluso centros comerciales.

NFPA 20: Normas para bombas estacionarias y sistemas de protección contra incendios

Esta norma describe el proceso adecuado de selección e instalación para quienes utilizan bombas de líquido para medidas privadas de protección contra incendios. Estos sistemas se utilizan normalmente para infraestructuras con demandas de alta presión. Como tal, esta norma es importante para edificios altos o grandes almacenes.

NFPA 25: Normas para la Inspección, Pruebas y Mantenimiento de Protecciones Acuáticas

Se trata de otra norma sencilla. Existe como esquema para los requisitos de inspección, prueba y mantenimiento de cualquier sistema de protección contra incendios basado en agua. Esto incluye ciertos tipos de sistemas de rociadores, otros tipos de sistemas de extinción por agua y similares.

NFPA 70: El Código Eléctrico Nacional

El Código Eléctrico Nacional se encuentra en el mismo ámbito que el Código de Incendios en lo que respecta a su exhaustividad y a la amplitud de su uso. Es el código eléctrico más utilizado en el mundo. Su objetivo es establecer los requisitos de seguridad para los distintos tipos de instalaciones eléctricas.

NFPA 72: Código Nacional de Sistemas de Alarma y Señalización de Incendios

Este código esboza las disposiciones para diversos sectores con el fin de ayudarles a mantenerse al día con las protecciones de seguridad contra incendios en constante evolución de la sociedad. Este código incluye requisitos para cambios en:

• Sistemas y protocolos de detección de incendios
• Métodos y protocolos de señalización de incendios
• Demandas de comunicaciones de emergencia

El Código Nacional de Sistemas de Alarma y Señalización de Incendios garantiza que los protocolos de seguridad estén actualizados con cualquier nueva tecnología o procedimiento de gestión de riesgos que se establezca con el tiempo. Por esta razón, es un código necesario para todos los que se adhieren a los protocolos de seguridad contra incendios.

NFPA 101: Código de Seguridad Vital

El Código de Seguridad Vital es otro código imperativo incluido en el extenso catálogo de la NFPA. Su propósito es establecer las calificaciones mínimas para edificios nuevos y existentes.

Este código incluye los requisitos de infraestructura que deben establecerse para proteger a los ocupantes de los edificios del humo, los gases tóxicos y los incendios.

Cómo obtener la información que necesita

Los ejemplos anteriores son sólo algunos de los numerosos códigos a los que puede acceder a través de la NFPA. Por supuesto, sólo podemos proporcionar una cantidad limitada de información sobre lo que cubre cada uno de estos códigos y normas imperativos. Afortunadamente, también puede visitar el sitio web de la NFPA para obtener más información.

Allí encontrará bibliografía más detallada sobre cada código. También puede encontrar otros recursos útiles, como datos actualizados e informes de investigación. Y, por último, puede visitar su catálogo oficial para descargar materiales que profundicen en el código o norma específicos que esté buscando.

En resumen, la NFPA desempeña un papel fundamental en la protección de todos contra los riesgos eléctricos y de incendio. Esperamos que este blog arroje algo de luz sobre la importancia de esta organización.