Riesgos eléctricos habituales en el lugar de trabajo

Cada profesión tiene sus propios peligros. Quienes trabajan en la industria maderera tienen que evitar lesiones por caídas. Los obreros tienen que evitar accidentes al trabajar con maquinaria pesada. Incluso los que trabajan en oficinas tienen que hacer frente a problemas de salud derivados del trabajo sedentario o de puestos de trabajo poco ergonómicos.

Sin embargo, tanto si su jornada laboral le encuentra sentado en un escritorio con un ordenador portátil como al pie de un sicomoro con una motosierra, hay un problema de seguridad que es constante. Se trata del riesgo de problemas de seguridad de origen eléctrico, como la electrocución o los incendios eléctricos. Pero conocer las fuentes habituales de riesgos eléctricos en el lugar de trabajo puede ayudarle a tomar las medidas necesarias para proteger a quienes le rodean.

Cableado obsoleto o dañado

Quienes viven en casas antiguas o históricas saben que el cableado antiguo puede resultar problemático para la vida cotidiana, y lo mismo cabe decir de quienes trabajan en edificios antiguos. Pero el mayor reto no son los posibles apagones.

El cableado anticuado entraña dos peligros principales. El primero es cuando los cables se sobrecargan porque no están hechos para soportar el consumo eléctrico. El segundo es cuando los cables viejos se dañan debido a un aislamiento deteriorado o deshilachado. En ambos casos, los cables pueden sobrecalentarse y aumentar el riesgo de incendio. La electricidad obsoleta también puede aumentar potencialmente el riesgo de arco eléctrico.

Recablear un edificio es una tarea de gran envergadura, sobre todo en edificios antiguos, y es una tarea que debe dejarse en manos de profesionales. Sin embargo, puede tomar medidas para preparar la llegada de un profesional haciendo un inventario del consumo eléctrico de su empresa.

Circuitos sobrecargados

El cableado no tiene por qué estar anticuado para sobrecargarse. Incluso un edificio nuevo con una instalación eléctrica más reciente puede sobrecargarse si utiliza más electricidad de la que pueden soportar los circuitos. Algunas señales de que sus circuitos pueden estar sobrecargados son:

• Zumbido intermitente alrededor de interruptores y enchufes
• Circuitos o tomas de corriente calientes al tacto
• Olor a quemado inexplicable
• Luces tenues o parpadeantes
• Electrónica o herramientas funcionando lentamente o a media potencia

Al igual que el cableado obsoleto, los circuitos sobrecargados pueden sobrecalentarse y provocar un incendio. También pueden aumentar el riesgo de electrocución por el simple hecho de acercar la mano a los enchufes.

Conocer el disyuntor es una estrategia clave para evitar este peligro eléctrico habitual en el lugar de trabajo. Saber cuánta electricidad puede soportar razonablemente el aparato le ayudará a planificar qué dispositivos, herramientas o aparatos pueden utilizarse en el lugar de trabajo y cuáles no. Además, trate de evitar conectar demasiados dispositivos a la misma toma de corriente o regleta.

Utilizar las bombillas equivocadas

Las bombillas son elementos tan comunes en el hogar o el lugar de trabajo que rara vez pensamos en ellas como un peligro potencial para la seguridad. Sin embargo, siempre que se trata de un dispositivo que utiliza electricidad, existe cierto nivel de riesgo, incluso en el caso de las bombillas. Esto es especialmente cierto si se elige la bombilla equivocada.

Cada bombilla tiene una potencia asignada: la energía que consume. Y cada portalámparas tiene asociada una potencia máxima. Si se elige una bombilla con una potencia superior a la del casquillo, se produce una situación denominada "sobrecalentamiento", en la que el casquillo se sobrecalienta. Esto puede aumentar el riesgo de incendio, sobre todo si colocas la bombilla en un portalámparas cerrado. Para evitarlo, comprueba el casquillo antes de instalar o comprar bombillas nuevas.

Humedad

La mayoría de la gente sabe que el agua conduce la electricidad y que utilizar aparatos eléctricos en el agua o cerca de ella aumenta las posibilidades de electrocución. Aunque podemos hacer todo lo posible por mantener secos nuestros espacios de trabajo, hay situaciones que escapan a nuestro control en las que entra humedad. Esto es especialmente peligroso en situaciones de inundaciones graves.

Cuando se inunda el edificio de una empresa, especialmente si se inunda en sótanos u otras zonas que contienen equipos eléctricos, una persona puede electrocutarse simplemente por meterse en el agua. Si se produce una inundación, no entre ni haga entrar a ninguno de sus empleados en un espacio inundado. En su lugar, póngase en contacto con un profesional que esté equipado para hacerlo con seguridad.

Líneas eléctricas de alta tensión

No todos los riesgos eléctricos en el lugar de trabajo tienen lugar dentro de un lugar de trabajo. Cualquier lugar de trabajo que se encuentre dentro de una comunidad más grande es probable que esté situado cerca de líneas eléctricas de alta tensión. Aunque una línea eléctrica situada cerca de un edificio no es necesariamente peligrosa en sí misma, puede crear problemas si su empresa tiene que realizar trabajos en su entorno o si las líneas eléctricas resultan dañadas.

En la medida de lo posible, lo mejor es evitar el contacto directo con las líneas eléctricas, colocando barreras para impedir que los empleados caminen demasiado cerca de ellas. Sin embargo, esto no siempre es posible en las empresas que le llevan a lugares situados cerca de las líneas. Si tiene que trabajar cerca de tendidos eléctricos, procure tomar las precauciones adecuadas, como:

• No utilizar herramientas metálicas ni escaleras cerca de las líneas
• Utilizar los EPI adecuados
• Dejar de trabajar en condiciones de humedad
• No utilizar herramientas comprometidas
• Desconfiar de los árboles cercanos a tendidos eléctricos, ya que conducen la electricidad.

En algunos casos, es posible que pueda ponerse en contacto con la compañía eléctrica local para que desactive las líneas eléctricas mientras su equipo está trabajando. Pero incluso si las líneas han sido desenergizadas, es esencial que todos los que trabajan en la zona sigan actuando con precaución, como si estuvieran encendidas.

Uso inadecuado de maquinaria pesada

Los edificios de oficinas tienden a ser conocidos por utilizar la mayor cantidad de electricidad de cualquier lugar de trabajo debido al alto volumen de uso de ordenadores. Sin embargo, los lugares de trabajo industriales, como fábricas, almacenes y obras de construcción, también son conocidos por su elevado uso de la electricidad, y donde hay más uso de la electricidad, hay más espacio para los peligros.

Para estas empresas, la mayoría de estos riesgos se derivan de los equipos pesados, en concreto, de no seguir los protocolos adecuados para el uso de equipos pesados. Las personas que trabajan cerca de este tipo de equipos deben disponer del EPI adecuado y recibir formación sobre cómo utilizar sistemas como el de bloqueo, etiquetado y desconexión cuando realizan tareas de mantenimiento.

Equipo de puesta a tierra defectuoso

Incluso si una instalación parece estar a salvo de problemas eléctricos, sus empleados pueden estar en peligro sin darse cuenta si la instalación no practica las técnicas de conexión a tierra adecuadas. Un equipo de puesta a tierra mal instalado puede aumentar el riesgo de incendio o electrocución.

Las señales de un equipo de toma de tierra defectuoso o mal instalado suelen ser similares a las señales asociadas a otros problemas eléctricos, como luces tenues o equipos eléctricos que no funcionan. Si no está seguro de si sus problemas eléctricos están relacionados con la toma de tierra, póngase en contacto con el expertos en ingeniería eléctrica en Dreiym Engineering. Podemos ayudarle a evaluar los riesgos en su lugar de trabajo para mantener su seguridad y la de sus empleados.