Los dos tipos de sistemas de protección catódica

La protección catódica es un sistema especializado diseñado para mantener a raya la corrosión. Es un proceso que impide que se forme corrosión en las superficies metálicas, incluso en entornos muy corrosivos. Es la forma más eficaz de protección contra la corrosión para muchas industrias. Consulte este desglose de los dos tipos de sistemas de protección catódica para descubrir las diferencias y similitudes entre cada uno.

¿Qué es un sistema de protección catódica?

La protección catódica ayuda a detener la corrosión creando una célula electroquímica. Este circuito funciona de forma muy parecida a una batería muy grande, en la que algún metal (o estructura) se corroe mientras que otro metal no lo hace (el cátodo no se corroe). El hecho de que el cátodo no se corroa en estas células eléctricas es la razón por la que se llama protección catódica. El objetivo es crear una estructura que proteja el cátodo. Esto se puede hacer de un par de maneras; cada una se asegura de que alguna otra estructura que no te importe se corroa en la célula.

Sistemas de protección catódica galvánica

Un sistema de protección catódica galvánica funciona utilizando ánodos de sacrificio. La corrosión galvánica se consigue mediante un proceso eléctrico-químico que une eléctricamente varios metales. La utilización de ánodos de sacrificio protege las estructuras metálicas de la corrosión galvánica. El ánodo de sacrificio es un ánodo metálico que está intencionadamente unido eléctricamente a la estructura debido a que es más reactivo al entorno corrosivo que el metal real. De este modo, se protege la estructura metálica permitiendo que se corroa el ánodo de sacrificio en lugar de la estructura. Estos ánodos de sacrificio deben sustituirse una vez corroídos, pero este proceso es duradero y eficaz para proteger las estructuras de la corrosión. Los materiales típicos de los ánodos son el aluminio, el zinc y el magnesio.

La vida útil de un sistema galvánico depende de los requisitos de diseño, el número y peso de los ánodos utilizados y las necesidades del cliente. Estos sistemas pueden funcionar de forma rutinaria hasta 20 años, dependiendo de los tipos de suelo locales. Los sistemas galvánicos suelen ser adecuados para suelos de baja resistividad y aplicaciones sumergidas.

Sistemas de protección catódica por corriente impresa

El segundo tipo de sistema se denomina sistema de protección catódica por corriente impresa, y este tipo de sistema se suele utilizar cuando los sistemas galvánicos no son suficientes para evitar la corrosión. Los sistemas de corriente impresa protegen las estructuras metálicas incluso en los entornos corrosivos más extremos. En un sistema de corriente impresa, hay una fuente de alimentación de CC activa, que permite que fluya más corriente a la estructura metálica. En cierto modo, esto proporciona un flujo constante de protección contra la corrosión. Es uno de los métodos más eficaces de prevención de la corrosión y es excepcionalmente duradero.

Los sistemas de corriente impresa utilizan un rectificador que extrae corriente de un ánodo enterrado o sumergido. Los voltajes de accionamiento de estos sistemas son ajustables, dependiendo de los suelos locales y de la vida útil restante del ánodo. La salida de corriente necesaria puede variar significativamente según la instalación, y algunas instalaciones, como los pilotes de diques sin revestimiento, requieren cientos de amperios. Los sistemas impresos son los más adecuados para los suelos de alta resistividad y los sistemas que requieren corrientes elevadas.

Los ánodos típicos de corriente impresa incluyen óxido metálico mixto (MMO), hierro fundido, acero, grafito o chatarra existente. La vida útil de estos sistemas puede durar hasta 40 o 50 años, con una vida útil de diseño típica de 25-30 años. Una vez alcanzado el final de su vida útil, será necesario instalar un nuevo ánodo y el sistema podrá volver a utilizarse.

La aplicación excesiva de corriente de estos sistemas puede provocar problemas en su estructura. Estos problemas pueden incluir fragilización por hidrógeno y desprendimiento del revestimiento. Asegúrese de que el sistema es revisado periódicamente por un ingeniero autorizado para garantizar que su estructura está correctamente protegida.

¿Qué sistema necesita?

El sistema recomendado por un ingeniero profesional depende en gran medida de los requisitos y especificaciones del proyecto. Si no sabe qué utilizar o por dónde empezar, el primer paso es encontrar un ingeniero titulado que le ayude a decidir entre los sistemas de protección catódica. Cada sistema tiene su mejor escenario de uso, y cuanto antes involucre a un especialista en protección catódica, antes y menos costoso será el sistema. El ingeniero debe revisar todos los planos de conexión a tierra, la resistividad del suelo y los planos de aislamiento eléctrico de las tuberías para dimensionar y diseñar su sistema correctamente.

Ambos sistemas funcionan con mayor eficacia en estructuras revestidas, en las que se puede utilizar un revestimiento.

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