Causas comunes de la corrosión por influencia microbiológica

Nuestro mundo está lleno de vida, desde pájaros que vuelan sobre nuestras cabezas hasta gusanos que se arrastran bajo nuestros pies. Pero no toda la vida puede observarse a simple vista. Innumerables microorganismos habitan en el suelo, el aire e incluso en nuestra propia piel. Y aunque pasamos la mayor parte del día sin darnos cuenta de su presencia, pueden afectar a las herramientas con las que trabajamos a diario.

Este es el caso de la corrosión por influencia microbiológica, también conocida como MIC. La MIC está detrás de muchos tipos comunes de corrosión que afectan a nuestras tuberías, como la corrosión bajo tensión, la corrosión galvánica y la corrosión por picaduras, y causa daños por valor de miles de millones de dólares al año. Conocer las causas comunes de la corrosión por influencia microbiológica puede ayudar a las empresas a comprender mejor sus efectos y mitigarlos.

Bacterias

Podría decirse que una de las causas más comunes de las MIC son las bacterias. Cuando las bacterias se introducen en una superficie metálica, como una tubería de acero, corroen las capas de H2 presentes en el metal. La capa de H2 suele actuar como una barrera protectora que mitiga los efectos oxidantes del óxido. Sin ella, la corrosión puede acelerarse.

Los principales tipos de bacterias que causan corrosión son:

• Bacterias reductoras del hierro
• Bacterias productoras de ácido
• Bacterias oxidantes del azufre
• Bacterias reductoras de sulfato
• Oxidantes de manganeso

Microalgas

Las microalgas han pasado recientemente al primer plano de la investigación científica por su potencial como fuente sostenible de alimentos, ingrediente de productos cosméticos y posible fuente de biocombustible. Aunque los beneficios de este fitoplancton unicelular son numerosos, también puede llegar a ser perjudicial para los procesos industriales al contribuir a la MIC.

Cuando las microalgas proliferan en una superficie metálica, se crea una situación denominada bioincrustación. La biopelícula que se produce bloquea el oxígeno, creando una zona oscura donde pueden proliferar las bacterias. Esto contribuye a acelerar el proceso de corrosión.

Hongos

Los hongos prosperan a menudo en entornos subterráneos, como cerca de sistemas subterráneos de tuberías metálicas. Cuando ciertos tipos de hongos crecen, pueden segregar sustancias ácidas, como los ácidos oxálico o acético. Estas sustancias pueden contribuir a la descomposición de las sustancias metálicas, provocando una corrosión influenciada microbiológicamente.

Reducción de la corrosión por influencia microbiológica

Como se ha mencionado, la MIC está asociada con los procesos electroquímicos de las bacterias, utilizando la protección catódica basada en la electricidad como una forma clave para evitar la corrosión. Por ello, Dreiym Engineering pone a su disposición expertos que pueden realizar estudios de corrosión. Estas inspecciones ayudarán a evaluar los daños causados por la corrosión y ofrecerán asesoramiento sobre cómo instalar protección catódica y otras estrategias clave de prevención.