Formas de prevenir proactivamente los problemas de tuberías

Los gasoductos son esenciales para la vida cotidiana de la mayoría de la gente, aunque no se den cuenta. El gas se mueve a través de las tuberías para que el proceso de distribución sea más seguro, rápido y fácil a largas distancias. Las tuberías requieren una conservación continua y un mantenimiento preventivo para que sigan siendo seguras y funcionales. Planificar con antelación los problemas comunes a los que se enfrentan la mayoría de las tuberías ayuda a garantizar su seguridad y longevidad. Eche un vistazo a estas formas de prevenir los problemas de las tuberías de forma proactiva para que la suya esté protegida y funcione lo mejor posible.

Problema: Fugas

El problema más evidente y potencialmente devastador al que pueden enfrentarse las tuberías son las fugas. Hay fugas de distinta gravedad, y las consecuencias y la limpieza difieren considerablemente en función de lo que transporte la estructura. Aun así, evitar las fugas independientemente de factores externos es la mejor forma de actuar.

Las fugas pueden deberse a muchas causas, aunque las más comunes suelen deberse a la corrosión que corroe la estructura metálica con el paso del tiempo. Dejando a un lado estos casos, lo mejor para reparar una fuga es identificarla lo antes posible, preferiblemente antes de que se forme. Si ya se ha formado, lo ideal es hacerlo inmediatamente después.

Cuando las fugas no se tratan, los resultados pueden ser perjudiciales para el medio ambiente y las comunidades circundantes. Las fugas pueden arruinar el suministro de agua, dañar la flora y fauna autóctonas y provocar el cierre de las tuberías. Los cierres son costosos para la empresa, y las fugas pueden acabar pasando factura.

Solución: Inspección periódica de tuberías

Cuando las fugas son una preocupación o un problema activo, la mejor manera de gestionarlas es invertir en inspecciones periódicas de las tuberías. Una vez que se forma una fuga, debe comenzar el costoso proceso de limpieza y reparación. Detectar una fuga antes de que se forme es la forma ideal de proteger su tubería de forma proactiva.

Los ingenieros de estructuras certificados deben llevar a cabo una consultoría y unos estudios adecuados sobre la integridad de las tuberías. Estos estudios ayudan a identificar las zonas especialmente vulnerables de una estructura. También ayudan a desarrollar un plan para abordar las regiones de alto riesgo y de altas consecuencias para evitar un fallo completo de la tubería, algunos de cuyos resultados pueden ser devastadores. Las inspecciones de tuberías pueden identificar:

• Qué partes de la estructura corren más riesgo de corroerse
• La resistividad del suelo
• La mejor manera de avanzar
• Zonas que ya están deterioradas y necesitan atención

Asunto: Tuberías viejas

Aunque los oleoductos cubren millones de kilómetros sólo en Estados Unidos y muchos más en todo el mundo, no se construyen tantas estructuras nuevas. La mayoría de las tuberías de Estados Unidos tienen décadas de antigüedad. Con la edad llegan diferentes problemas, y las actualizaciones necesarias y el mantenimiento preventivo son esenciales para el bienestar y la seguridad de las estructuras y sus comunidades circundantes.

Identificar la antigüedad de una tubería puede ayudar a prevenirla. Cuando las estructuras envejecen, tienden a deteriorarse o a perder parte de la integridad que tenían. Sustituir y reparar las tuberías a medida que envejecen, y antes de que se deterioren o pierdan su integridad estructural, es vital para la longevidad de la tubería en su conjunto.

Solución: Análisis de integridad estructural

Dar prioridad a la integridad estructural de su tubería es una inversión crucial para su bienestar y funcionalidad a largo plazo. Un análisis de integridad estructural incluye ingenieros certificados que calculan la resistencia restante y la vida útil de diseño de sus activos. Es esencial conocer estos niveles para determinar el mejor curso de acción para reducir la presión máxima de funcionamiento en las zonas de mayor riesgo.

Los propietarios de las tuberías deben realizar análisis de integridad estructural periódicamente. También deben ayudar a desarrollar un plan para evitar que fallen algunas partes de la tubería. El coste inicial puede parecer innecesario si se considera que la tubería es segura y estructuralmente sólida. Sin embargo, estos estudios pueden detectar y prevenir problemas inminentes que yacen bajo la superficie, como la corrosión.

Problema: Corrosión

La corrosión es el problema más frecuente al que suelen enfrentarse las tuberías. La corrosión afecta a cualquier estructura metálica, pero supone una amenaza única para las tuberías. Hay muchas formas diferentes de corrosión que pueden afectarlas y provocar fugas, roturas y menoscabar su integridad estructural.

La corrosión es la mayor amenaza para la integridad estructural y la funcionalidad de las tuberías. Puede acechar bajo la superficie o pasar desapercibida hasta que es demasiado tarde y toda la estructura necesita atención. Cuando se trata de corrosión, lo mejor es detectarla pronto e invertir en métodos preventivos.

Solución: Protección catódica

La protección catódica es el método más eficaz para prevenir la corrosión. Aunque existen otros métodos, como los revestimientos de sacrificio, la catódica proporciona el mayor nivel de protección.

Funciona minimizando la diferencia de potencial entre ánodos y cátodos mediante la aplicación de una corriente eléctrica a la estructura o tubería. Profesionales certificados deben llevar a cabo este proceso para obtener los mejores resultados. La protección catódica protege los metales de los siguientes tipos de corrosión:

• Corrosión por picadura
• Messa ataque corrosión
• Corrosión uniforme
• Corrosión
• Corrosión por fisuración escalonada
• Corrosión inducida microbiológicamente

Todas estas formas pueden afectar potencialmente a una tubería. También hay otros factores que deben tenerse en cuenta a la hora de proteger una estructura de la corrosión, como la corrosividad del suelo. Las tuberías situadas en el suelo son más propensas a desarrollar corrosión cuando la corrosividad del suelo es alta. Es fundamental realizar pruebas en el suelo e invertir en la mitigación de la corrosión, la prevención y la supervisión periódica de la propia estructura y del suelo.

Las tuberías son vitales para la correcta distribución de los líquidos y gases necesarios, como el petróleo y el gas. La seguridad es una de las principales prioridades de las comunidades, y las tuberías pueden ser muy seguras si se cuidan adecuadamente. Si usted opera, posee o gestiona una tubería, un tanque u otra estructura relacionada, invertir en el cuidado y el mantenimiento preventivo que la estructura necesita es una necesidad. Invertir en la protección de su tubería le ayuda a cumplir la normativa gubernamental y a que su negocio siga prosperando de forma segura.

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