Impacto de la corrosión en la industria energética: Cómo prevenirla

¿Qué es la corrosión y por qué es importante?

La corrosión es el deterioro de los materiales metálicos debido a reacciones químicas o electroquímicas con el medio ambiente. La corrosión puede causar graves problemas a la industria energética, como la reducción de la eficiencia, el aumento de los costes de mantenimiento, riesgos para la seguridad y daños medioambientales. La corrosión puede afectar a varios componentes de los sistemas de generación y distribución de energía, como las líneas de gas y agua, los huertos solares y las estructuras de hormigón. En este artículo, exploraremos algunas de las causas y efectos comunes de la corrosión en estas áreas, y cómo prevenirlos o mitigarlos con la ayuda de Dreiym Engineering, una empresa líder en ingeniería de corrosión con amplia experiencia en la industria energética.

Protección catódica de tuberías de gas y agua para centrales eléctricas

Los conductos de gas y agua son esenciales para el funcionamiento de las centrales eléctricas, ya que proporcionan combustible y refrigeración a las turbinas y los generadores. Sin embargo, estas líneas suelen estar expuestas a entornos corrosivos, como el suelo, el agua o los productos químicos, que pueden provocar su oxidación y fugas. Esto puede reducir su rendimiento, aumentar el consumo de energía, provocar incendios o explosiones y contaminar el suelo y el agua circundantes. Para evitar estos problemas, las tuberías de gas y agua deben protegerse de la corrosión mediante una técnica denominada protección catódica. La protección catódica consiste en aplicar una corriente eléctrica a la superficie metálica, lo que hace que actúe como cátodo (electrodo negativo) e impide que pierda electrones en favor de los agentes corrosivos. La protección catódica puede conseguirse utilizando ánodos de sacrificio, que son barras metálicas que se corroen más rápido que el metal protegido, o empleando sistemas de corriente impresa, alimentados por una fuente externa de electricidad. La protección catódica puede prolongar la vida útil de las tuberías de gas y agua, reducir los costes de mantenimiento y mejorar la seguridad y la protección del medio ambiente.

El efecto de la corrosión en las huertas solares

Las huertas solares son una fuente de energía renovable y limpia, pero también son vulnerables a la corrosión, sobre todo en zonas húmedas o costeras. La corrosión puede afectar a los paneles solares, los marcos metálicos y los elementos estructurales que los sostienen. La corrosión puede reducir la eficiencia y el rendimiento de los paneles solares, dañar las conexiones eléctricas y el cableado, y comprometer la estabilidad y la integridad de las estructuras. La corrosión también puede causar problemas estéticos, como decoloración y manchas, que pueden afectar a la percepción y aceptación públicas de las huertas solares. Para prevenir la corrosión en las huertas solares, se pueden tomar varias medidas, como utilizar materiales, revestimientos y fijaciones resistentes a la corrosión, aplicar prácticas de diseño e instalación adecuadas y realizar inspecciones y mantenimiento periódicos. La corrosión también puede prevenirse mediante el uso de protección catódica, especialmente para los elementos estructurales que están incrustados en el suelo o el hormigón, como pilotes, cimientos y anclajes. La protección catódica puede proteger estos elementos de los efectos corrosivos de la humedad, el cloruro y el oxígeno, y evitar el desconchamiento del hormigón, que es el agrietamiento y descascarillado de la superficie debido a la corrosión de la armadura de acero.

El efecto de la corrosión en el hormigón

El hormigón es un material muy utilizado para construir muros, suelos y estructuras como puentes, presas y aparcamientos. Se compone de cemento, agua, arena y grava, y puede llevar barras o alambres de acero incrustados. El hormigón tiene muchas ventajas, como su gran resistencia, durabilidad, resistencia al fuego y versatilidad. Sin embargo, el hormigón también es susceptible a la corrosión, especialmente cuando se expone a la humedad, el oxígeno, el dióxido de carbono, el cloruro, el sulfato o el ácido. La corrosión puede causar los siguientes problemas al hormigón:

- Desconchamiento del hormigón: Se trata del agrietamiento y descascarillado de la superficie del hormigón debido a la expansión de la armadura de acero corroída. El desconchamiento puede reducir el grosor y la resistencia del hormigón, exponer el acero a una mayor corrosión y crear riesgos para la seguridad y problemas estéticos.

- Pérdida de adherencia: Se trata del debilitamiento de la adherencia entre el hormigón y la armadura de acero debido a la formación de óxido. La pérdida de adherencia puede reducir la capacidad de carga y la rigidez del hormigón, y aumentar el riesgo de fisuración y deformación.

- Reacción álcali-sílice: Es la reacción química entre el álcali del cemento y el sílice de la arena o grava, que produce una sustancia gelatinosa que absorbe agua y se expande. Esto puede causar grietas e hinchazón del hormigón, y reducir su durabilidad y rendimiento.

Para prevenir o mitigar la corrosión en el hormigón, se puede recurrir a la protección catódica. La protección catódica es una técnica que aplica una corriente eléctrica a la armadura de acero, lo que hace que actúe como cátodo (electrodo negativo) e impide que pierda electrones en favor de los agentes corrosivos. La protección catódica puede conseguirse utilizando uno de los métodos siguientes:

- Discos anódicos: Son pequeños discos de metal, como zinc, magnesio o aluminio, que se fijan a la armadura de acero y se conectan a una fuente de energía. Los discos actúan como ánodos de sacrificio, que se corroen más rápido que el acero y proporcionan una corriente protectora. Los discos anódicos son fáciles de instalar y mantener, y pueden utilizarse en estructuras de hormigón nuevas o ya existentes.

- Pinturas especiales y métodos de construcción: Ciertas pinturas especiales pueden utilizarse con hormigón para ayudar a prevenir la corrosión y producir un acabado de buen aspecto. En algunos casos, puede ser necesario que las pinturas estén en contacto eléctrico con las barras de refuerzo subyacentes, por lo que es importante consultar con un ingeniero experimentado.

Dreiym Ingeniería: Su socio para soluciones contra la corrosión

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