Tres retos comunes del diseño integral de protección catódica

La gestión de infraestructuras y activos es crucial para sistemas de todo tipo. Las empresas con tuberías y depósitos de todas las formas y tamaños quieren sistemas fiables que puedan transportar fluidos y otros materiales del punto A al punto B con eficacia y eficiencia, sin riesgo de fugas o, peor aún, explosiones.

Cuando la corrosión corroe la infraestructura de estos sistemas, se corre el riesgo de que se produzcan graves periodos de inactividad. Esta ralentización de la productividad no sólo merma considerablemente su bienestar financiero, sino que puede acarrear graves problemas a los usuarios finales. Incluso en un sistema cerrado, hay que preocuparse por los empleados y los daños estructurales.

La mejor opción es contar con experiencia y un diseño de protección catódica bien diseñado que tenga en cuenta la construcción, supervisión y pruebas necesarias para un sistema seguro y fiable. Nuestro equipo en Dreiym Engineering sigue las mejores prácticas actuales de la Asociación Nacional de Ingenieros de Corrosión (NACE), pero queremos ofrecerle un breve resumen de algunos de los problemas más comunes que nos plantean nuestros clientes.

¿Qué es la protección catódica?

Antes de adentrarnos demasiado en la resolución de problemas de protección catódica, deberíamos cubrir primero los aspectos básicos. La protección catódica (PC) es un método único diseñado para evitar la corrosión de las superficies metálicas en sistemas que utilizan tuberías, tanques de almacenamiento o incluso estructuras marinas. Estos sistemas suelen ser subterráneos, pero muchos clientes del sector del gas natural o el petróleo también los tienen en superficie.

Funciona cambiando las estructuras metálicas para que funcionen efectivamente como cátodos en un circuito electroquímico. Esto reduce el riesgo potencial de oxidación (que conduce a la corrosión) y prolonga la vida útil de su infraestructura. Al final, usted ahorra dinero y reduce el riesgo operativo.

Es como tener un amigo especial en tu bicicleta favorita de pequeño. Conectas a ese amigo a través de un cable. En lugar de que el óxido quiera llegar al metal de la moto, se dirige al amigo, que se come el óxido y actúa como escudo. Es un ejemplo bastante simple, pero se entiende la idea.

La importancia crítica de la protección catódica

El diseño de la protección catódica es crucial para la infraestructura de una empresa. El mercado de este sector está creciendo a un ritmo tan rápido debido a las elevadas cifras de adopción que se espera que aumente el CAGR en 5,14% desde ahora hasta 2033.

La razón de tal popularidad en la aplicación se debe a la preservación de sistemas cruciales. Cuando se reduce la posibilidad de corrosión, se mejoran drásticamente las normas de seguridad en torno a los activos. De repente, las empresas, desde las instalaciones de tratamiento de agua hasta las tuberías cruciales, no tienen que dedicar tanto tiempo a preocuparse por la seguridad.

A su vez, tampoco lo hacen el público en general ni los reguladores medioambientales. Disfrutan de una sensación de alivio más profunda porque saben que su solución de problemas de protección catódica dará lugar a un sistema más seguro y eficiente.

Solución de problemas de protección catódica frente a pruebas de funcionamiento

Es importante tener en cuenta que, al considerar la introducción del diseño de protección catódica en sus instalaciones, también debe comprender la diferencia entre las pruebas de funcionamiento y la resolución de problemas. En Dreiym Engineering, tenemos décadas de experiencia realizando ambas funciones de forma independiente o simultánea.

• Solución de problemas de protección catódica: Se trata más bien de un proceso reactivo que trata de identificar y resolver los problemas en curso que obstaculizan la eficacia del método. Se detecta un problema y la resolución de problemas evalúa cómo restablecer el funcionamiento óptimo.
• Pruebas de funcionamiento de la protección catódica: Las pruebas de funcionamiento son muy recomendables porque son proactivas. Al probar periódicamente su sistema, se asegura de que cumple los estándares esperados dadas una serie de condiciones.

Trabaje siempre con una empresa de ingeniería que entienda y defienda tanto las pruebas de funcionamiento como la resolución de problemas. Esa será su mejor apuesta para mantener su sistema en condiciones óptimas.

3 problemas de diseño que hay que tener en cuenta

Por supuesto, cada diseño de protección catódica será único en función de las necesidades de su empresa. Sin embargo, a continuación se exponen algunos de los problemas más comunes que vemos surgir con nuestros clientes.

#1 - Interferencias eléctricas

Las interferencias eléctricas son un problema importante. Se producen cuando hay corrientes parásitas procedentes de fuentes como líneas eléctricas cercanas, ferrocarriles u otros sistemas. Cuando esas conexiones interrumpen el diseño de la protección catódica, provocan corrientes menos eficaces. El resultado final es que el metal o la infraestructura que desea proteger de repente no tiene esa designación de "cátodo", lo que permite que la corrosión se instale.

Necesitarás un diagnóstico avanzado y una planificación estratégica para coordinar cualquier plan de mitigación. Tal vez la instalación de juntas aislantes o el uso de medidas de potencial polarizado sean métodos eficaces para contrarrestar estas interferencias.

#2 - Distribución irregular de la corriente

La distribución irregular de la corriente es un grave problema durante el diseño de la protección catódica. Las formas de los sistemas presentan una amplia gama de complejidades y garantizar la uniformidad de la estructura en la protección contra la corrosión es todo un reto. Lo que se pretende es que la corriente fluya por donde sea necesario para que la protección sea la misma en función de la geometría de la estructura.

Si su sistema ya adolece de falta de uniformidad, es posible que tenga que rediseñar o reestructurar algunos elementos. Sin embargo, existen algunas posibilidades de utilizar sistemas de ánodos distribuidos o ánodos de salida variable para compensar la falta de uniformidad.

#3 - Corrosión debida a la alta resistividad del suelo

Uno de los problemas menos valorados en la resolución de problemas de protección catódica es la sensibilidad del suelo. Es necesario saber si la resistencia natural del suelo en el que están enterradas, apoyadas o en contacto las tuberías provocará una interrupción del flujo de corriente eléctrica. Si esto ocurre, es probable que tenga que aumentar los niveles de salida del sistema de protección catódica para garantizar el mismo nivel de protección, lo que a menudo aumenta los gastos mensuales y operativos.

Este es un buen argumento para realizar siempre análisis del suelo antes, durante y después de la construcción de la instalación. Una prueba rápida y sencilla del suelo puede darle toda la información que necesita antes de tratar con rellenos conductores o desplegar sistemas más sofisticados diseñados para trabajar en entornos de suelo especialmente sensibles.

Tecnología e innovación en protección catódica

Nuestro equipo en Dreiym Engineering combina métodos probados del pasado con innovaciones modernas y avances tecnológicos para ayudar a mitigar los problemas comunes de la integridad del sistema, incluyendo el diseño de protección catódica.

El objetivo de la mayor parte de la tecnología que se implanta en este campo específico es mejorar la eficiencia y eficacia del sistema. Sin embargo, lo mejor es trabajar con una empresa de ingeniería que disponga de las herramientas, las competencias y el personal necesarios para ayudarle a adoptar nuevas metodologías.

Llevamos más de 30 años trabajando en todo tipo de diseños de protección catódica. Incluso cuando nos encontramos con un sistema que no hemos experimentado antes, estamos continuamente aprendiendo para asegurar que nuestro equipo está al día para que podamos proporcionar los conocimientos más cruciales que necesita para un sistema fiable.

Si desea beneficiarse de estos conocimientos, reservar una consulta con nuestro equipo hoy mismo. Desde pruebas de interferencia hasta análisis estructurales de tuberías y depósitos, tenemos la experiencia que necesita para el éxito.

Reflexiones finales

Aunque el diseño de la protección catódica es crucial para prolongar la vida útil de una estructura y reducir los riesgos de fugas, daños, tiempos de inactividad y problemas medioambientales, el mantenimiento rutinario y las pruebas de funcionamiento proactivas también son necesarios para garantizar su funcionamiento eficaz.

Con los conocimientos y programas de mantenimiento adecuados, podrá proteger mejor su sistema durante años. Si tiene alguna otra pregunta sobre la integración del diseño de protección catódica en su sistema, llámenos a Dreiym Engineering. Desde análisis de corrosividad del suelo hasta estudios de potencial estructura-electrolito, le tenemos cubierto.