Especialista en Protección Catódica vs. Ingeniero Profesional Licenciado: ¿Qué es suficiente para garantizar diseños cumplidores y experimentados?

Este artículo refleja observaciones generales de la industria y principios regulatorios disponibles públicamente a la fecha de publicación. Este artículo discute distinciones generales entre licencias profesionales y certificaciones de la industria. Los requisitos varían según el estado y el tipo de proyecto. Los lectores deben consultar a profesionales con licencia o a un consejero legal para obtener orientación específica para sus circunstancias.

En los últimos años, algunas firmas o profesionales privados han sido sorprendidos realizando diseños de protección catódica sin licencia. Cuando la verdad sale a la luz, los colegios estatales investigan y determinan quién es el responsable y qué penalidades aplicar, incluyendo a menudo al cliente (si es una firma de ingeniería) por no haber realizado la debida diligencia.

La protección catódica (PC) es algo con lo que no se debe jugar. Es un área altamente especializada del control de la corrosión que garantiza que las tuberías que transportan petróleo o las estructuras marinas utilizadas para la investigación confiables no experimenten fallas relacionadas con la corrosión.

En este campo especializado, muchos de los inspectores y profesionales de diseño que conocerá poseen Certificación AMPPcomo CP1, CP2, CP3, o CP4. Si bien estos son beneficiosos y representativos de la experiencia en trabajos de corrosión, no tienen el mismo peso que la certificación de ingeniería y la licencia profesional. Esa diferencia es importante para las empresas, los clientes y la comunidad. Vale la pena señalar que las certificaciones CP bajo AMPP solían ser emitidas por NACE (National Association of Ingenieros de corrosión) antes de una fusión con The Society for Protective Coatings.

Certificación vs. Licenciamiento: La Diferencia Legal Crítica

Para que quede claro, existe una diferencia significativa entre un especialista en protección catódica y una licencia de ingeniero profesional (PE). La licencia de PE es otorgada por el estado. Representa una credencial que autoriza a ciertos ingenieros a firmar, sellar y presentar planos a las autoridades públicas. Estos son profesionales que siguen estrictas prácticas de seguridad pública y ética, que a menudo requieren un título de ingeniería acreditado y la aprobación de una serie de exámenes antes de trabajar bajo la supervisión de un PE con licencia o una firma.

Una certificación CP es diferente. Representa experiencia y habilidades en un nicho de ingeniería específico, pero no conlleva la misma responsabilidad legal. Obtener la credencial CP4 o CP3 de AMPP no otorga a un individuo la capacidad de realizar trabajos de diseño de sistemas. Esto no es académico. Se trata de cumplimiento legal, seguridad pública y exposición a la responsabilidad.

También es importante tener en cuenta que la certificación AMPP es completamente voluntaria. Si bien es reconocida en la industria, se trata más de validar ciertos conocimientos. Certificaciones como esta son importantes, pero no anulan las leyes estatales de ingeniería relacionadas con una licencia de Ingeniero Profesional (PE). Alguien con certificación AMPP podría ofrecer asesoramiento sobre cálculos de lechos anódicos, dimensionamiento de rectificadores y mitigación de CA, pero los planos de diseño finales y los cálculos son responsabilidad de un ingeniero con licencia profesional que posea la misma experiencia que el consultor CP4. Un ingeniero con licencia no puede depender de otros para crear diseños que él mismo no podría crear debido a falta de educación o experiencia. Eso se consideraría incompetencia. El ingeniero debe tener conocimiento y habilidad independientes para certificar los dibujos que firma y sella.

Bajo la ley actual, ningún estado de EE. UU. reconoce la certificación CP4 como sustituto de la licencia PE.

Qué representa realmente la certificación CP4 de AMPP

La certificación CP4 de AMPP es para personas interesadas en diseñar y gestionar sistemas complejos de control de la corrosión. En la mayoría de los casos, estos son para tuberías, tanques de almacenamiento, estructuras marinas y sistemas industriales similares. Con la credencial CP4, la gente lo ve como un especialista en protección catódica con conocimientos técnicos especializados, experiencia en campo y la capacidad de ayudar a reducir el riesgo de corrosión.

Muchos profesionales buscan esta credencial de la industria privada. Los ingenieros profesionales son ciertamente un grupo que puede obtenerlas, pero también diseñadores de sistemas, gerentes y tecnólogos pueden poseer esta credencial. Casi todos ellos deben tener una licenciatura en ciencias físicas, pero eso no es un requisito, y varios años de experiencia, y una cierta cantidad de tiempo a cargo de trabajos similares. La certificación solo es válida por aproximadamente 3 años. Debe renovarse para asegurar que el individuo mantenga su estatus de credencial.

Nuevamente, la certificación AMPP demuestra conocimiento especializado de los sistemas CP. No confiere, de ninguna manera, autoridad legal a esos individuos para que de repente practiquen la ingeniería. Sin esa licencia PE, los profesionales y los propietarios de activos pueden encontrarse en serias zonas grises legales.

Lo que dicen las Directrices de Ética de AMPP

Toda persona que solicite, obtenga o mantenga cualquier Certificación AMPP, deberá aceptar lo siguiente:

• “Persigue mi trabajo con equidad, honestidad, integridad y cortesía, siempre consciente de los mejores intereses del público, mi empleador y mis colegas trabajadores y cumplir con todas las leyes y regulaciones que se aplican a mi trabajo.”– Dado que el diseño de protección catódica e interferencia de CA/CC se considera ingeniería, la falta de ser un PE con licencia puede exponer a un profesional a medidas disciplinarias no solo de la Junta de Ingeniería, sino también de AMPP también.

Por qué esto importa para los dueños de activos y los empleadores

Según el Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Ductos (PHMSA), 77% de incidentes en tierra se debieron a corrosión externa. Esa es una gran cantidad de incidentes que conllevan riesgos financieros, físicos y para la comunidad.

Si, por ejemplo, una empresa contrata a alguien que solo tiene una certificación CP4 y le asigna el diseño de un sistema de protección catódica, luego lo presenta para registro y construcción basándose en esos diseños, se expone a una gran responsabilidad legal. La supervisión de un ingeniero profesional (PE) ayuda a establecer una responsabilidad legal más clara. Existen varios riesgos sin ella que pueden involucrar cualquiera de los siguientes.

Riesgos de responsabilidad y cumplimiento

Todas las juntas de ingeniería de EE. UU. se basan en el cumplimiento. Investigarán cualquier práctica no autorizada. Se anima a la mayoría de los ingenieros profesionales a denunciar las violaciones siempre que las conozcan. Incluso hay leyes de denuncia de irregularidades diseñado para proteger a estas personas, lo que demuestra la seriedad con la que se toma.

Exposición a seguros

Cualquier error u omisión en la transparencia puede ser problemático. Conlleva problemas legales que la mayoría de las compañías de seguros no quieren arriesgar. A menudo requerirán supervisión de PE para mitigar ese riesgo y disminuir la exposición.

Inquietudes sobre seguridad pública

¿Quieres un ejercicio mental divertido? Regresa y mira cualquier derrame de petróleo importante o accidente industrial en las costas. Lo más probable es que encuentres a una firma de ingeniería bajo la lupa por responsabilidad. Sin un marco legal establecido, el público no tiene forma de rectificar el problema y buscar compensaciones de las partes responsables. La licencia de ingeniería protege al público de delincuentes y asegura que la supervisión gubernamental tenga una vía para la aplicación adecuada de la competencia.

Excepciones comunes

Existen algunas excepciones a la industria. Por ejemplo, en Texas, trabajar para una empresa del sector de petróleo y gas está exento de la ley; sin embargo, la exención se aplica solo a los empleados de esa empresa. Contratistas, firmas externas y consultores externos todavía deben ser ingenieros licenciados para vender servicios de ingeniería a una empresa de petróleo y gas.

La Pregunta sobre la Trayectoria Profesional: ¿CP4 o PE?

Si deseas realizar un diseño o evaluación de Protección Catódica, tener ambos es la mejor opción, pero solo se requiere una Licencia de Ingeniería Profesional por ley (los contratos pueden requerir capacitación adicional).

Dicho todo esto, el CP4 tiene valor. La aceptación de la industria de tales certificaciones es buena, pero no anulan la ley estatal. Una certificación CP4 puede fortalecer una carrera profesional. Demuestra credibilidad técnica y te ayuda a ampliar el número de clientes con los que puedes trabajar.

Sin embargo, si tu objetivo es realizar el diseño de sistemas de forma independiente y aprobar el trabajo, necesitarás una licencia de PE. Una buena trayectoria profesional, lógicamente, es obtener un título de ingeniería de 4 años, practicar y obtener tu licencia de PE, luego cumplir con los requisitos para la certificación AMPP que buscas. De esa manera, tendrás la autoridad legal de tu licencia de ingeniería y el conocimiento especializado requerido para el trabajo que es aceptado por la industria.

Una buena comparación de esta relación certificación-licencia es entre un electricista maestro y un ingeniero eléctrico con licencia. El electricista maestro es altamente competente y tiene una trayectoria comprobada de habilidad y educación. Sin embargo, no se le otorga de repente la autoridad legal para realizar todos los diseños de ingeniería. Un profesional con licencia estatal debe encargarse de eso bajo la autoridad y supervisión de ese estado. Lo mismo se aplica a la protección catódica.

Un ingeniero típico ha pasado cuatro años en la universidad, cuatro años practicando bajo supervisión directa y ha tomado al menos dos exámenes de día completo para demostrar competencia. Su licencia los suscribe a un conjunto de reglas y ética diseñadas para proteger al público de daños y garantizar el profesionalismo. Un Especialista en Protección Catódica puede tener solo 2 años de capacitación posterior a la escuela secundaria y haber tomado solo cuatro clases de una semana de duración. Las directrices de AMPP incluso tienen a estos CP4 practicando a cargo responsable de trabajo durante al menos 4 años antes de su certificación como CP4, lo que significa que solo la certificación CP3 se consideraría suficiente para realizar este trabajo de diseño según AMPP. La certificación CP3 no requiere educación formal para una de las vías de certificación. Ese tipo de certificación no cumple con los requisitos para ejercer la ingeniería en los Estados Unidos, ni transmite la capacidad de usar el juicio de ingeniería.

El verdadero camino a seguir está claro: para la autorización legal, la educación formal, la ética y la capacitación especializada, ambos son necesarios.

Lo que los ingenieros profesionales deben recordar

Otro punto importante a mencionar es para los ingenieros profesionales que están en el campo. Cuando usted tiene una licencia PE, típicamente debe seguir ciertas reglas éticas y legales impuestas por el estado. Algunos de esos requisitos están relacionados con la notificación de la práctica no autorizada conocida de la ingeniería.

En pocas palabras, declarar que “no sabías” o elegir “permanecer en silencio” podría no protegerte siempre de la responsabilidad legal. Siempre que un profesional de la ingeniería (PE) esté trabajando en protección catódica, es mejor tener un conocimiento claro de las prácticas de ingeniería locales del estado, los requisitos de reporte, las limitaciones del alcance de la práctica y si el trabajo requiere un sello y firma. Mantiene a todos, incluidos los ingenieros, seguros y responsables. Puede obtener más información sobre cómo esto se aplica a diferentes estados en cplicensure.org. Tan solo por no reportar violaciones conocidas, los PEs pueden ser sancionados y multados.

Creando un Futuro Cumplidor para la Industria de la Corrosión

La industria tiene algunos problemas. Hay un número limitado de ingenieros profesionales con experiencia en protección catódica. Es por eso que muchos profesionales de PC desarrollan experiencia más rápido de lo que la licencia puede seguir. Aun así, normalizar la certificación privada como sustituto de la autoridad legal respaldada por legislaturas estatales y con el consentimiento de los votantes no es un camino a seguir.

Tiene mucho más sentido para todos los involucrados alentar a los profesionales de PC a obtener la licencia de Ingeniero Profesional (PE), apoyar programas de mentoría para mejorar la preparación para el examen y tratar la certificación AMPP como una especialización técnica que requiere la supervisión de un ingeniero profesional. Eso fortalece las credenciales y la industria en lugar de exponerlas a un mayor riesgo o desconfianza. Además, encontrar Ingenieros en Formación e Ingenieros Profesionales al inicio de su carrera que estén interesados en obtener certificaciones de PC es la mejor manera de garantizar la sostenibilidad a largo plazo.

El punto clave: CP4 es potente, pero no tiene licencia PE

Un especialista en protección catódica con una certificación CP4 es una persona valiosa y con amplios conocimientos para revisar sistemas, encontrar soluciones y ofrecer asesoramiento. No es un ingeniero con licencia y no puede reemplazar esa responsabilidad legal.

• La certificación AMPP demuestra ciertos conocimientos y competencias. No puede brindarle autorización para ejercer la ingeniería, el diseño o cualquier otra función de ingeniería.
• La licencia de ingeniería otorga la autoridad legal para realizar ingeniería y diseño.
• La ingeniería es un campo técnico amplio que requiere años de estudio intensivo en muchas disciplinas técnicas diferentes para comprender la física del mundo real y cómo las decisiones pueden afectar otras áreas de un diseño. Luego, requiere años de práctica bajo ingenieros competentes y con licencia en su campo elegido. La capacitación especializada y altamente concentrada de organizaciones privadas no reemplaza el conocimiento que un ingeniero debe poseer para garantizar la seguridad pública o el diseño adecuado.
• Los ingenieros con licencia son responsables ante el público a través de las juntas de licencias. Los titulares de credenciales privadas son responsables ante la empresa privada que emitió la credencial. Las empresas privadas no siempre tienen en mente el interés público al revisar presuntas faltas de sus titulares de credenciales. Estas empresas privadas dependen de los titulares de credenciales para obtener sus ingresos. Muchas veces, las empresas privadas no investigarán una queja mientras haya litigios o quejas ante juntas públicas pendientes, lo que crea retrasos de años en el cumplimiento.

Conocer esta diferencia asegura que nadie que busque recubrimientos o protección contra la corrosión se enfrente a un problema de responsabilidad en el futuro. La industria debe cumplir con ciertos estándares acordados. De lo contrario, todos corremos el riesgo de una mayor exposición a derrames, fallas y daños ambientales.

En Dreiym Engineering, contamos con un equipo completo de miembros profesionales con licencia que poseen diversas certificaciones especializadas. Durante más de tres décadas, nos hemos esforzado por brindar diseño, asesoramiento y opiniones legales expertas de gran perspicacia. Si desea obtener más información sobre por qué es tan esencial contar con un equipo de ingeniería con licencia que revise su sitio en tierra o en alta mar, llámenos.

Descargo de responsabilidad

Este artículo se proporciona únicamente con fines informativos y educativos generales y no tiene la intención de constituir asesoramiento legal, asesoramiento de ingeniería para un proyecto específico o una determinación de cumplimiento con cualquier ley estatal o federal. Los requisitos de licencia de ingeniería, las exenciones y las reglas del alcance de la práctica varían según la jurisdicción y pueden cambiar con el tiempo.

Nada en este artículo debe interpretarse como un sustituto de la consulta con un ingeniero profesional debidamente licenciado o un asesor legal calificado familiarizado con las leyes, regulaciones aplicables y los hechos específicos del proyecto. Las referencias a certificaciones, licencias, acciones de cumplimiento o prácticas regulatorias son de naturaleza general y no describen ni implican la conducta de ningún individuo o entidad específica.

Los propietarios de activos, los empleadores y los profesionales deben verificar de forma independiente el estado de la licencia, los requisitos reglamentarios y las obligaciones de cumplimiento antes de realizar o contratar servicios de ingeniería. Dreiym Engineering, PLLC no hace declaraciones ni garantías con respecto a la aplicabilidad de esta información a cualquier situación particular.