Ventajas de las evaluaciones directas de los oleoductos

En EE.UU. hay más de 2,6 millones de kilómetros de tuberías. Para mantener estos oleoductos en condiciones óptimas, los ingenieros realizan periódicamente en ellos una forma común de prueba de integridad denominada evaluación directa (DA).

Las evaluaciones directas son una parte necesaria del mantenimiento de oleoductos, gasoductos y acueductos. Estas son las ventajas de las evaluaciones directas de tuberías para ayudarle a entender por qué son tan importantes.

¿Qué es la evaluación directa?

La evaluación directa es el proceso de examinar y probar una tubería para determinar su integridad. Existen cuatro tipos de evaluación directa: la evaluación directa de la corrosión externa (ECDA), la evaluación directa de la corrosión interna (ICDA), la evaluación directa del agrietamiento por corrosión bajo tensión (SCCDA) y la evaluación directa de confirmación (DA).

Las ECDA y las ICDA comprueban si hay signos de corrosión externa e interna en la tubería. Las SCCDA verifican que no haya grietas por corrosión bajo tensión en la tubería. Por último, las DA existen para confirmar que los resultados de los exámenes y pruebas anteriores son exactos.

¿Cómo funciona la evaluación directa?

Cada DA incluye cuatro fases cruciales: una evaluación previa, inspecciones indirectas, inspecciones directas y una fase posterior a la evaluación.

Durante la fase de evaluación previa, los ingenieros recopilan los datos operativos pertinentes de la tubería. Esto sirve para confirmar que es necesaria una DA.

La fase de evaluación indirecta consiste en utilizar diversas herramientas para recabar información adicional sobre la tubería.

Una vez que los ingenieros recopilan la información necesaria, eligen un lugar de examen directo. Durante el examen directo, realizan una o varias excavaciones. Esto permite acceder directamente a la tubería para examinarla.

La fase posterior a la evaluación consiste en la elaboración de un informe detallado en el que se exponen los resultados de la DA y se ofrecen recomendaciones para mantener el oleoducto.

Ventajas de los DA

Las ventajas de las evaluaciones directas son inmensas. Estas son algunas de las ventajas de las DA.

Identificar y corregir defectos

Un DA detectará grietas de pandeo, corrosión y otros defectos en las tuberías que podrían resultar peligrosos si no se tratan.

Ahorrar dinero

Cuanto antes detecte los defectos en las tuberías, antes podrá repararlos. Los problemas detectados a tiempo son mucho más fáciles -y mucho menos costosos- de solucionar que los detectados tarde.

Evitar fugas y roturas

Cada año se producen cientos de fugas y roturas de tuberías en Estados Unidos. Estas fugas y roturas no sólo llevan mucho tiempo y son caras de reparar. También pueden ser devastadoras y mortales.

Las fugas en las tuberías de gas pueden provocar incendios peligrosos y las fugas en las tuberías de petróleo pueden formar vertidos masivos difíciles de limpiar y perjudiciales para el medio ambiente. Las fugas en las tuberías de agua pueden provocar la formación gradual de socavones. Inspeccionar y mantener periódicamente las tuberías es crucial para garantizar la seguridad de quienes dependen de ellas.

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