Uso y mantenimiento seguros de generadores portátiles y sistemas de energía de respaldo que mantienen preparada a su familia

Millones de estadounidenses salieron durante el COVID-19 y compraron generadores por temor a fallas en la red eléctrica causadas por la sobreestimulación. Si a eso le sumamos tormentas más intensas y cortes de energía prolongados, el aumento en los generadores portátiles tiene mucho sentido. Sin embargo, alrededor 100 personas mueren cada año de generadores debido a la mala calidad del aire o incendios eléctricos. Muertes que se pueden evitar.

La tranquilidad que brinda un sistema de energía de respaldo bien vale el costo inicial, pero los propietarios deben ser conscientes de los riesgos. Si bien estos sistemas garantizan que la calefacción funcione en su hogar y que las luces permanezcan encendidas cuando llega el momento de preparar la cena, un error en la conexión a tierra, el equilibrio de carga o el manejo de combustible puede resultar en daños a la propiedad, incendios devastadores y lesiones.

Por qué la seguridad de los generadores importa más de lo que la gente cree

Necesitar un generador a menudo se reduce a dónde vives. Estados como Maine, Alaska, Luisiana y Tennessee experimentan muchas más interrupciones de energía al año que lugares como Utah o Kansas. Los generadores son plantas de energía en miniatura. Tienen conductores, interruptores y regulaciones de voltaje que interactúan dentro de su propio infraestructura eléctrica, impulsadas por fuentes renovables (viento, luz solar, etc.) o por combustibles (gas y petróleo).

Cuando la instalación de tu generador no cumple con los requisitos, puede provocar una sobrecarga en los circuitos que dañe los equipos sensibles. Las fallas de conexión a tierra, en particular, son un problema, ya que suponen un riesgo de descarga eléctrica cuando intentas poner en marcha equipos valiosos en medio de una tormenta. En el peor de los casos, esas fallas pueden provocar fallas de arco eléctrico, sobrecalentamiento del cableado y, finalmente, incendios en la estructura.

Debe tomarse en serio el uso de estos dispositivos para evitar problemas comunes como:

• Sobrecargas eléctricas que provocan calentamiento del conductor
• Retroalimentación a las líneas de la compañía eléctrica
• Fallas de puesta a tierra que aumentan el riesgo de arco eléctrico
• Peligros de ignición de combustible
• Inestabilidad de voltaje dañando electrodomésticos

Cómo interactúan los generadores con tu sistema eléctrico

En la mayoría de los casos, conectas un generador a tu panel eléctrico o a un conjunto específico de enchufes/recursos por habitación. El objetivo es que la salida de respaldo de energía fluya a través de cables de extensión y circuitos derivados. Si esos cables son de tamaño insuficiente o los circuitos no están diseñados para manejar fuentes de energía improvisadas, tienes un problema.

Una configuración típica de generador comienza con el monitoreo. El dispositivo tiene un interruptor que se activa cada vez que se detecta un corte de energía. El generador arranca, la energía se transfiere y tienes un sistema de respaldo hasta que se restablece la energía de la red. Si ese interruptor automático no está presente, siempre puedes arrancar manualmente el generador portátil.

La seguridad del generador es igualmente esencial para la operación. No es solo una cuestión de comodidad, sino de integridad eléctrica. Querrá elegir cuidadosamente una ubicación en el hogar donde el balance de carga y el cableado cumplan las condiciones básicas de seguridad. Un ingeniero forense calificado puede ayudar con esto si no está completamente seguro por dónde empezar.

Algunos generadores pueden funcionar en interiores, pero normalmente querrás usarlos al aire libre para mantener el flujo de aire alejado de revestimientos, ventilaciones y garajes. Los cables que utilices también deben ser de alta resistencia, clasificados para uso en exteriores en condiciones climáticas adversas y combinados con la potencia del generador. Nunca, y queremos decir nunca, uses un generador para alimentar el panel eléctrico completo de una casa sin que un profesional revise todo primero.

En Dreiym Engineering, hemos visto generadores instalados en el mejor lugar posible con cableado de alta resistencia, y aun así hubo un problema con el voltaje impredecible, lo que representaba un riesgo de incendio. Por eso recomendamos pruebas del sistema de puesta a tierra primero, para que pueda garantizar la continuidad e integridad y mantener la estabilidad de su sistema eléctrico bajo cargas variables.

Prevenir Riesgos de Incendio Antes de Que Comiencen

Sí, un generador portátil o un sistema de respaldo de energía es un riesgo de incendio. Ese riesgo puede minimizarse tomando precauciones. Hay dos áreas principales en las que debes concentrarte con respecto al riesgo de incendio en los generadores. La primera es la gestión de la carga y la segunda es la seguridad térmica.

La gestión de la carga se reduce a conectar a la fuente de alimentación del generador solo lo que es absolutamente necesario, según su capacidad de vataje. Intentar operar todos los electrodomésticos de casa en todas las habitaciones simultáneamente con un generador provocará una sobrecarga. Ahí es donde se produce el daño por incendio.

El segundo consejo es mantener tu generador alejado de cualquier material combustible. La ropa holgada, la basura, el papel u otros materiales que arden fácilmente, como las hojas secas, representan un riesgo significativo de incendio. Una sola chispa de un generador caliente puede terminar en una casa incendiada. Por ejemplo, el vapor de la gasolina es altamente inflamable, por lo que nunca debes repostar el generador cuando esté caliente.

Esas estrategias básicas de mitigación de riesgos te harán de gran ayuda para prevenir daños por fuego debidos a una falla simple. Sin embargo, hay un riesgo más a considerar cuando almacenas tu generador.

Mantenimiento que extiende la vida útil del generador y reduce peligros

Los generadores portátiles están diseñados para ser temporales. Son un salvavidas durante una tormenta severa o un corte de energía extremo, no para uso continuo. Eso significa que habrá tiempos de inactividad cuando no uses el dispositivo, pero aún necesitarás mantener sus sistemas.

El mantenimiento de rutina actúa como una salvaguarda para el futuro. Significa que el generador está ahí, listo para usarse cuando más lo necesita, y almacenado y preparado de forma segura cuando no está en uso. Gracias a los teléfonos inteligentes modernos e integraciones de calendario en línea, puede dedicar 10 minutos a configurar recordatorios recurrentes para el mantenimiento mensual, trimestral y estacional que protegerá su hogar y le ahorrará dinero a largo plazo.

Un buen punto de partida para el mantenimiento práctico y regular de un generador incluiría:

• Ciclo de ejercicio mensual para estabilizar la salida de voltaje
• Cambio de aceite y filtro en los intervalos recomendados
• Prueba de interruptores para un comportamiento de disparo correcto
• Inspeccionar terminales para detectar aflojamiento relacionado con vibraciones
• Verificando la integridad de la puesta a tierra con pruebas profesionales de puesta a tierra
• Inspección del sistema de combustible en busca de fugas y deterioro

Cuándo un sistema de respaldo para toda la casa tiene más sentido

No todo el mundo necesita un sistema generador portátil. Los centros de atención médica, las redes de TI y los hogares con electrodomésticos esenciales para miembros de la familia mayores y jóvenes requieren algo que dure más. Los sistemas de respaldo para toda la casa resuelven estos problemas transfiriendo automáticamente la energía de un sistema de regreso al hogar cuando la red eléctrica no está disponible.

Un buen ejemplo de esto sería alguien que vive “desconectado de la red”. Puede haber un sistema de recolección de energía, como paneles solares en un techo o una turbina eólica en el patio. Eso retroalimenta un intercambio, y la energía se almacena en un banco de baterías. En lugar de depender de la energía de la red, el propietario simplemente almacena la energía necesaria para operar la casa durante unos días, la cual se restaura de forma segura con recursos renovables.

Estos sistemas tienden a reducir muchos errores comunes que conducen a peligros eléctricos, como una conexión a tierra inadecuada o la sobrecarga de generadores pequeños. Apoyamos a las personas que aprenden sobre estos sistemas, pero recomendamos encarecidamente que un electricista profesional o un ingeniero forense los revise antes de depender de ellos para todas sus necesidades energéticas.

Proteja su hogar con servicios expertos de seguridad eléctrica

Usar un generador portátil para sobrellevar un invierno crudo o mantener el aire acondicionado encendido durante apagones rotativos funciona. Debes estar atento a las luces parpadeantes, los cables de extensión calientes, los interruptores automáticos que se disparan persistentemente y cualquier olor a quemado en el aire. También querrás que los generadores se coloquen de forma segura, lejos de cualquier material inflamable y con mucho espacio para ventilar. Eso te mantendrá seguro a ti y a tu familia mientras gestionan esta situación eléctrica temporal.

Para sistemas de respaldo de energía a más largo plazo, recomendamos trabajar con nuestro equipo en Dreiym Engineering, especialmente si opta por una opción comercial de tamaño completo. Nuestra combinación de pruebas en campo, experiencia y cumplimiento de las evaluaciones de seguridad ayuda a identificar peligros mucho antes de que se conviertan en preocupaciones de daños graves. Llámanos hoy y ten la tranquilidad de que tu generador está listo y es seguro de usar antes de que lleguen las tormentas de esta temporada.