Causas comunes de los incendios eléctricos

Hay innumerables formas en que pueden iniciarse los incendios eléctricos. Es importante ser consciente de lo que puede causar incendios eléctricos para poder prepararse y prevenirlos cuando sea posible. Según la Administración de Incendios de EE.UU., entre 2014 y 2016, se produjeron más de 20.000 incendios eléctricos en edificios residenciales al año. Además, los incendios eléctricos también pueden dañar gravemente las estructuras comerciales. He aquí una guía sobre las causas más comunes de los incendios eléctricos y qué señales de advertencia debe tener en cuenta en sus propias propiedades.

Cableado

Los problemas de cableado son una de las principales causas de incendios eléctricos. Hay muchas formas en las que un cableado deficiente puede provocar incendios o incluso explosiones.

Cableado expuesto

Un cableado expuesto puede causar problemas de conectividad y provocar un incendio. Cuando los electrones se mueven por el cable con corriente, pueden saltar y producir chispas. Si hay partículas de polvo u otros residuos en el aire, algo habitual en la mayoría de los entornos industriales, pueden inflamarse y propagarse.

Cableado no conforme

Es habitual que los profesionales cometan errores cuando se trata de mantenerse al día con el siempre cambiante Código Eléctrico Nacional de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios. Muchos profesionales apiñan demasiado los cables, lo que supone un gran peligro de incendio porque los cables podrían dañarse entre sí, dando lugar a un cableado expuesto.

El cableado de pomo y tubo es otra de las infracciones a las que debe prestar atención. Aunque hasta principios de siglo se aceptaba generalmente como un método seguro, ahora está anticuado y no puede seguir el ritmo del uso eléctrico moderno.

Otro problema común al que debe prestar atención es emparejar luces nuevas con cables viejos. Es algo muy fácil de pasar por alto, pero el error puede aumentar el riesgo de incendios. La mayoría de los cables antiguos tienen una capacidad calorífica de unos 60 grados centígrados, mientras que las luces más nuevas tienen una capacidad calorífica media de casi 90 grados centígrados.

Cableado defectuoso

Cuando el cableado está defectuoso, puede provocar que los cables echen chispas. Si esto ocurriera cerca del aislamiento, podría provocar un incendio importante. Otros signos de cableado defectuoso incluyen luces parpadeantes, disparos constantes de los disyuntores, descargas al tocar los electrodomésticos y chispas en los enchufes.

Los defectos pueden ser el resultado de una mano de obra deficiente, de la falta de control de calidad o de un trabajo apresurado. Para localizar y prevenir los defectos, los profesionales deben realizar inspecciones periódicas durante la construcción. Si nota olor a quemado o instalaciones que se sobrecalientan, también son señales de un problema.

Cableado viejo y anticuado

El cableado antiguo no puede soportar las demandas eléctricas actuales. La persona media utiliza hoy mucha más electricidad de la que hubiera necesitado hace 50 años. Muchos dependen de la electricidad no sólo para encender las luces, sino para hacer funcionar los ordenadores, cargar los teléfonos, alimentar sus coches y mucho más. Casi todos los electrodomésticos modernos requieren electricidad. Como tal, puede ser fácil sobrecargar sus cables eléctricos. Los cables pueden sobrecalentarse e incluso producir chispas en los materiales circundantes, como el aislamiento, lo que puede provocar incendios de rápida propagación.

Cableado con un revestimiento deteriorado

Cuando el revestimiento de los cables eléctricos empieza a deteriorarse, los cables se vuelven más susceptibles a la formación de arcos. Los arcos voltaicos pueden provocar incendios, causar explosiones y provocar lesiones e incluso la muerte de las personas que los rodean. Asegúrese de que sus cables tienen un revestimiento intacto y de que el amperaje del circuito es el adecuado para su uso.

Los cables no coinciden con el amperaje del circuito

Cuando el cableado no coincide con el amperaje del circuito, el exceso de calor puede fundir los cables, provocando incendios que se propagan fácilmente a los materiales circundantes. Cuanto mayor sea el amperaje nominal de su circuito, más grandes deberán ser sus cables.

Salidas

Cuando se trata de incendios eléctricos, los enchufes son un lugar común para que se originen. Es importante que preste atención a cualquier problema que pueda tener con sus enchufes. Asegúrese de instalar el tipo correcto de enchufe en los lugares adecuados y recuerde utilizar los enchufes de forma responsable.

Sobrecarga

Las tomas de corriente sólo están pensadas para soportar un cierto volumen. Enchufar varios aparatos de alto voltaje a una sola toma de corriente puede hacer que falle, que salten chispas o incluso que se funda por completo. Cuando la cantidad de electricidad demandada a un enchufe excede su uso previsto, puede generar calor en cantidades impredecibles e inmanejables. Esto desgasta el cableado eléctrico y puede provocar incendios.

Cables alargadores

El propósito original de los alargadores era ampliar la utilidad de las tomas de corriente, permitiendo a los usuarios colocar sus aparatos más lejos de la toma. Esto fue revolucionario, pero nunca hubo intención de que se mantuvieran como accesorios permanentes. Si se utilizan de forma adecuada y temporal, y se vigilan con regularidad, los alargadores son seguros.

Cuando se sobrecarga o si supera la capacidad eléctrica del alargador, puede sobrecalentarse y provocar chispas, fusión e incendios. Es habitual cargar el alargador con la capacidad eléctrica de la toma de corriente, pero es importante recordar que el cable puede tener limitaciones diferentes. Siempre debe comprobarlo dos veces antes de utilizarlos.

No pase los cables por debajo de las alfombras, a través de las puertas o debajo de los muebles para evitar más riesgos de incendio. Además, limite el uso en exteriores a los cables fabricados específicamente para soportar las condiciones exteriores.

Estática

Por improbable que pueda parecer un incendio provocado por electricidad estática, muchos incendios comienzan por problemas de estática. La electricidad estática se acumula cuando existe un desequilibrio entre cargas positivas y negativas en un mismo objeto. Esto se acumula hasta que encuentra un método de descarga. La estática es más común durante la estación fría y seca del invierno. Por eso en invierno puede experimentar a menudo una pequeña descarga al tocar ciertos objetos, como metal o interruptores de la luz. Cuando la estática se acumula mucho y necesita encontrar una salida, puede provocar chispas y encender partículas de polvo, humos u otras sustancias vaporosas. Esto provoca un incendio que puede propagarse fácilmente al resto de partículas del aire, al aislamiento y a otros objetos.

Para evitar incendios por descarga estática, mantenga su espacio en un nivel neutro o de humedad. También puede descargar la electricidad estática de los objetos utilizando un circuito.

Aparatos o equipos defectuosos

El equipo utilizado en sus instalaciones puede provocar incendios eléctricos. Por lo tanto, debe prestar atención a ciertas cuestiones y revisar regularmente el equipo para ayudar a prevenir los incendios eléctricos.

Equipos grasientos o polvorientos

Cuando los equipos están demasiado grasientos o polvorientos, cualquier número de problemas eléctricos puede desencadenar una explosión, lo que es devastador para los trabajadores y las instalaciones. Para evitar este problema, asegúrese de limpiar o pasar un trapo a menudo por sus equipos y grandes electrodomésticos. Las chispas eléctricas por sí solas no suelen ser devastadoras, pero con la capacidad de encender el polvo y la grasa, pueden llegar a ser extremadamente peligrosas.

Calefactores defectuosos o desatendidos

Los calefactores son una forma estupenda de complementar el calor durante los meses más fríos. Sin embargo, cuando se utilizan de forma inadecuada o se dejan solos, pueden provocar incendios. Antes de utilizar un calefactor ambiental, asegúrese de leer su etiqueta y familiarizarse con las normas. Inspeccione el enchufe de su calefactor en busca de cables deshilachados o expuestos, así como clavijas dobladas o desfiguradas de cualquier otro modo. Si todos los grifos eléctricos parecen en buen estado, pruebe el calefactor y manténgalo atendido en todo momento. Manténgalo alejado de cualquier cosa que pueda chispear fácilmente con el calor, como ropa, cortinas, tuberías, humos y partículas de polvo.

Mal funcionamiento de las luminarias

Cuando los dispositivos de iluminación funcionan mal, pueden producirse arcos eléctricos. El mal funcionamiento se produce con mayor frecuencia cuando la tensión de iluminación supera la capacidad del cable o cuando el cableado es defectuoso. Para evitarlo, asegúrese de que los cables de sus lámparas y aparatos de iluminación no muestren signos de deshilachamiento, sobrecalentamiento o rotura.

Aspectos importantes a tener en cuenta

Cuando se trate de incendios eléctricos, no intente apagarlos con agua. Aunque el primer pensamiento de mucha gente al presenciar un incendio es echarle agua, es importante recordar a sus trabajadores y al personal del edificio que eviten esto a toda costa. Cuando la electricidad provoca un incendio, el agua puede empeorarlo y ponerle a usted y a las personas de alrededor en riesgo de electrocución.

Si se produce un incendio eléctrico, asegúrese de tener un investigación de incendios eléctricos realizados para determinar la causa exacta. Los investigadores profesionales pueden ayudarle a lo largo del proceso de recuperación, desde la presentación de una demanda por parte de un lesionado hasta la provisión de métodos de prevención para el futuro.