Breve explicación de los dos tipos de sistemas de puesta a tierra

En 1752, el famoso filadelfiano Benjamín Franklin se atrevió a hacer volar una cometa con una llave metálica a través de una tormenta eléctrica. Un rayo cayó sobre la llave, mostrando por primera vez ante los ojos humanos las características brutas de la electricidad... excepto que, en realidad, la historia no es así. Los humanos conocían perfectamente el potencial de generación de energía de la electricidad mucho antes del vuelo de la cometa de Franklin.

El mayor mito asociado a este folclore estadounidense es que Benjamin Franklin se agarró a una cometa que fue alcanzada por un rayo y sobrevivió para contarlo. En realidad, un rayo como éste transportaría suficientes amperios y voltaje como para matar a un ser humano al instante. La electricidad siempre encontrará la ruta más rápida hacia el suelo. En algunos casos, esa ruta es el cuerpo humano. Cuando esto ocurre, puede provocar una descarga eléctrica mortal.

La mayoría de los sistemas y aparatos eléctricos conectados a corrientes de alta tensión disponen de toma de tierra eléctrica. Queremos asegurarnos de que sus aparatos e infraestructuras eléctricas están debidamente protegidos. He aquí nuestra útil guía y explicación de los dos tipos de sistemas de puesta a tierra, cómo funcionan, por qué son importantes y cómo reconocer las complicaciones de la puesta a tierra, como el fallo a tierra.

Conexión a tierra del circuito/sistema frente a la del equipo

En primer lugar, los dos tipos de sistemas de puesta a tierra son la puesta a tierra de circuitos/sistemas y la puesta a tierra de equipos. Cada forma de puesta a tierra protege a las personas y a los aparatos eléctricos de las complicaciones relacionadas con la alta tensión. Siga leyendo para conocer las diferencias entre las dos variantes.

Conexión a tierra del sistema/circuito eléctrico

La puesta a tierra del circuito/sistema eléctrico protege todos los sistemas de distribución eléctrica de los edificios. Más concretamente, la puesta a tierra del sistema protege todos los circuitos y cables de entrada de servicio conectados al sistema de distribución eléctrica. Las aplicaciones residenciales habituales de la puesta a tierra de circuitos/sistemas incluyen la puesta a tierra de electrodos y tuberías de agua. El anillo de tierra y la puesta a tierra de electrodos revestidos de hormigón se reservan para edificios industriales o comerciales.

Estos sistemas conectan un conductor del circuito a tierra, creando una protección superior contra el contacto de alto voltaje, los rayos y los incendios eléctricos. La electricidad de alto voltaje tiene muchas más probabilidades de propagarse sin este conductor adicional que proporciona un paso seguro a las corrientes eléctricas, poniendo en peligro a las personas y a los dispositivos o equipos eléctricos.

Puesta a tierra del equipo eléctrico

Mientras que la puesta a tierra de circuitos/sistemas protege sistemas de distribución enteros, la puesta a tierra de equipos eléctricos ofrece una protección localizada para el propio equipo. Por ejemplo, la conexión a tierra de los equipos eléctricos garantiza que no sufrirá una descarga al tocar un electrodoméstico metálico, como un frigorífico de acero inoxidable.

Estos sistemas funcionan con cualquier material conductor no portador de corriente (bandejas de cables, cajas de empalmes, bastidores de motores o conductos). La puesta a tierra de circuitos implica conductores portadores de corriente. Sin embargo, la función última de la puesta a tierra de equipos sigue siendo similar a la de la puesta a tierra de circuitos: proteger a los ocupantes y a los equipos de complicaciones de alta tensión y situaciones eléctricas peligrosas.

¿Cuál es la diferencia clave entre estos dos sistemas de puesta a tierra? La puesta a tierra de circuitos/sistemas protege los sistemas de distribución eléctrica y las herramientas conectadas a ellos. La puesta a tierra de equipos mejora la seguridad de los equipos para las personas. Juntos, estos sistemas de puesta a tierra salvan vidas y edificios en una gran variedad de entornos.

La importancia de los sistemas de puesta a tierra

Lo más probable es que a estas alturas ya resulte obvio, pero merece la pena repetir la enorme importancia de los sistemas de conexión a tierra. Estos circuitos de protección reducen significativamente las posibilidades de que se produzcan descargas eléctricas mortales, incendios eléctricos y otros problemas de alta tensión.

Como ya se ha dicho, las corrientes eléctricas utilizarán el cuerpo humano como ruta hacia la tierra, provocando importantes lesiones en los tejidos internos debido a los altos voltios y amperios. Los altos voltajes desencadenarán la mayoría de los daños corporales, mientras que los altos amperios pueden interferir con la actividad cardiaca e iniciar un paro cardiaco. Cualquier sistema eléctrico debe contar con una toma de tierra adecuada para evitar lesiones y costosos daños a la infraestructura. Esto es válido para todos los edificios -comerciales, industriales, minoristas o residenciales- independientemente del tipo de ocupación.

Complicaciones comunes de la conexión a tierra

Al igual que ocurre con los riesgos eléctricos, es probable que experimente complicaciones asociadas a sus sistemas de puesta a tierra. Algunos problemas, como los bucles de tierra (creados por varios equipos que comparten un circuito común) y el exceso de picas de puesta a tierra, provocan problemas de rendimiento en sus equipos eléctricos. Otros problemas, como la falta de tomas de tierra de seguridad en los sistemas eléctricos o los fallos de conexión a tierra, pueden dañar considerablemente a las personas y los edificios.

Los fallos de conexión a tierra pueden obstaculizar la productividad y el éxito general de una empresa y dañar permanentemente los costosos equipos eléctricos. Se recomienda encarecidamente que los electricistas profesionales realicen inspecciones periódicas (o tras detectar problemas de funcionamiento o una emergencia eléctrica) para garantizar que los sistemas eléctricos de los edificios comerciales están correctamente conectados a tierra.

La central eléctrica de Pearl Street: Primeras prácticas de puesta a tierra de circuitos

Ahora que entiende las diferencias y la importancia general de los sistemas de puesta a tierra, conozcamos sus orígenes, concretamente la puesta a tierra de los sistemas eléctricos. Los sistemas eléctricos complejos se inventaron por primera vez en 1882 con la central eléctrica de Pearl Street de Thomas Edison en la ciudad de Nueva York. Esta central eléctrica suministraba energía suficiente para alimentar 5.000 lámparas en 85 clientes de Manhattan. Y lo que es más importante, contaba con una versión temprana de un electrodo de puesta a tierra que devolvía las corrientes negativas a la dinamo de 110 V accionada por vapor de la central.

Los diseños de Edison eran defectuosos. Su enfoque flotante permitía que las corrientes continuas fluyeran libremente por los edificios conectados e incluso por el vecindario circundante. Un informe afirmaba que un caballo sufrió una pequeña descarga eléctrica al caminar sobre un trozo de suelo electrificado cerca de la estación de Pearl Street. El famoso inventor estadounidense volvió a la mesa de dibujo y creó una solución superior. En lugar de utilizar una sola vía para las corrientes de retorno, Edison dividió su sistema de conexión a tierra en dos puntos, cada uno responsable de las corrientes de salida o de retorno. Finalmente, su diseño de tres cables se adoptó como norma para la distribución eléctrica en viviendas y edificios residenciales.

Puede asegurarse de que su edificio comercial, industrial, minorista, residencial o de otro tipo de ocupación está a salvo de graves peligros eléctricos con esta breve explicación de los dos tipos de sistemas de toma de tierra. Contratar calidad empresas de ensayos sobre el terreno es esencial, tanto si va a iniciar un nuevo proyecto de construcción como si necesita un examen de los sistemas eléctricos existentes. Por suerte, nuestro amable equipo de Dreiym Engineering cuenta con la experiencia, los conocimientos y el equipo necesarios para ayudarle a comprender sus sistemas eléctricos.

Nuestras capacidades de ensayo en tierra incluyen lo siguiente:

• Lecturas con pinza
• Métodos de dos clavijas
• Métodos de caída del potencial
• Interferencia de la protección catódica
• Pruebas generales de los sistemas existentes

Estos servicios garantizan la calidad y funcionalidad de su equipo eléctrico y reducen el deterioro y las complicaciones mayores y costosas. Y lo que es más importante, nuestros servicios se realizan conforme a las directrices del Código Eléctrico Nacional. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para obtener más información sobre las pruebas de puesta a tierra y los procesos de protección eléctrica relacionados.