Peligros eléctricos habituales en el lugar de trabajo

Cada carrera tiene sus propios peligros. Los que trabajan en la industria maderera tienen que evitar las lesiones por caídas. Los trabajadores de fábricas tienen que evitar accidentes al trabajar con maquinaria pesada. Incluso los que trabajan en oficinas tienen que sortear problemas de salud derivados del trabajo sedentario o de puestos de trabajo poco ergonómicos.

Sin embargo, tanto si su jornada laboral le encuentra sentado en un escritorio con un ordenador portátil como en la base de un sicomoro con una motosierra, hay una preocupación de seguridad que es constante. Es el riesgo de problemas de seguridad basados en la electricidad, como la electrocución o los incendios eléctricos. Pero conocer las fuentes habituales de riesgos eléctricos en el lugar de trabajo puede ayudarle a tomar las medidas necesarias para proteger a quienes le rodean.

Cableado anticuado o dañado

Quienes viven en casas antiguas o históricas saben que un cableado viejo puede resultar problemático para la vida cotidiana, y lo mismo ocurre con quienes trabajan en edificios antiguos. Pero el mayor reto no son los posibles apagones.

Existen dos peligros principales derivados de un cableado anticuado. El primero es cuando los cables se sobrecargan debido a que el cableado antiguo no se construyó para manejar su uso de energía. El segundo es cuando los cables viejos se estropean debido a un aislamiento dañado o deshilachado. En ambos casos, los cables pueden sobrecalentarse, lo que aumenta el riesgo de incendio. La electricidad anticuada también puede aumentar potencialmente el riesgo de arco eléctrico.

Recablear un edificio es una gran tarea, especialmente para los edificios más antiguos, y es una tarea que debe dejarse en manos de profesionales. Sin embargo, puede tomar medidas para preparar la llegada de un profesional haciendo un inventario del consumo eléctrico de su negocio.

Circuitos sobrecargados

Su cableado no tiene por qué estar anticuado para sobrecargarse. Incluso un edificio más nuevo con una instalación eléctrica más reciente puede sobrecargarse si utiliza más electricidad de la que los circuitos están construidos para soportar. Los signos de que sus circuitos pueden estar sobrecargados incluyen:

• Zumbido intermitente alrededor de interruptores y enchufes
• Circuitos o tomas de corriente calientes al tacto
• Olor a quemado inexplicable
• Luces tenues o parpadeantes
• Electrónica o herramientas funcionando lentamente o a media potencia

Al igual que el cableado anticuado, los circuitos sobrecargados pueden sobrecalentarse y provocar un incendio. También pueden aumentar el riesgo de electrocución por el simple hecho de acercar la mano a los enchufes.

Conocer su disyuntor es una estrategia clave para evitar este peligro eléctrico común en el lugar de trabajo. Saber cuánta electricidad puede soportar razonablemente el aparato le ayudará a planificar qué dispositivos, herramientas o aparatos pueden utilizarse y cuáles no en el lugar de trabajo. Además, intente evitar enchufar demasiados aparatos en la misma toma de corriente o regleta.

Utilizar las bombillas equivocadas

Las bombillas son elementos tan comunes en el hogar o el lugar de trabajo que rara vez pensamos en ellas como un peligro potencial para la seguridad. Sin embargo, cada vez que se trata de un dispositivo que utiliza electricidad, siempre existe cierto nivel de riesgo, incluso con las bombillas. Esto es especialmente cierto si elige la bombilla equivocada.

Cada bombilla tiene asignada una potencia en vatios, es decir, la energía que consume. Y cada portalámparas tiene asociado un vataje máximo. Elegir una bombilla con una potencia superior a la del casquillo crea una situación denominada "sobrecalentamiento", en la que el casquillo se sobrecalienta. Esto puede aumentar el riesgo de incendios, especialmente si coloca la bombilla en un portalámparas cerrado. Para evitarlo, compruebe dos veces el casquillo antes de instalar o comprar bombillas nuevas.

Humedad

La mayoría de la gente sabe que el agua conduce la electricidad y que utilizar aparatos eléctricos en el agua y cerca de ella aumenta las posibilidades de electrocución. Aunque podemos hacer todo lo posible por mantener secos nuestros espacios de trabajo, hay situaciones fuera de nuestro control en las que la humedad entra en la zona. Esto es especialmente peligroso en situaciones de graves inundaciones.

Cuando el edificio de un negocio se inunda, especialmente si se inunda en sótanos u otras zonas que contienen equipos eléctricos, una persona puede electrocutarse simplemente por meterse en el agua. Si se produce una inundación, no entre ni haga entrar a ninguno de sus empleados en un espacio inundado. En su lugar, póngase en contacto con un profesional que esté equipado para hacerlo de forma segura.

Líneas eléctricas de alta tensión

No todos los riesgos eléctricos en el lugar de trabajo tienen lugar dentro de un centro de trabajo. Cualquier lugar de trabajo que se encuentre dentro de una comunidad más grande probablemente esté situado cerca de líneas eléctricas de alta tensión. Aunque una línea eléctrica situada cerca de un edificio no es necesariamente peligrosa en sí misma, puede crear problemas si su empresa tiene que realizar trabajos en y alrededor de ellas o si las líneas eléctricas resultan dañadas.

Cuando sea posible, la mejor práctica es evitar el contacto cercano con las líneas eléctricas, colocando barreras para evitar que los empleados caminen demasiado cerca de ellas. Sin embargo, esto no siempre es posible en las empresas que le llevan a lugares situados cerca de las líneas. Si tiene que trabajar cerca de líneas eléctricas, procure tomar las precauciones adecuadas, como:

• No utilizar herramientas metálicas ni escaleras cerca de las líneas
• Utilizar los EPI adecuados
• Dejar de trabajar en condiciones de humedad
• No utilizar herramientas comprometidas
• Desconfiar de los árboles cercanos a tendidos eléctricos ya que conducen la electricidad

En algunos casos, es posible que pueda ponerse en contacto con su compañía local de servicios públicos para que desenergicen las líneas eléctricas mientras su cuadrilla está trabajando. Pero incluso si las líneas han sido desenergizadas, es esencial que todos los que trabajen en la zona sigan actuando con precaución, como si estuvieran encendidas.

Uso inadecuado de maquinaria pesada

Los edificios de oficinas tienden a ser conocidos por utilizar la mayor cantidad de electricidad de cualquier lugar de trabajo debido al alto volumen de uso de ordenadores. Sin embargo, los lugares de trabajo industriales como fábricas, almacenes y obras de construcción también son conocidos por un elevado uso de la electricidad, y donde hay más uso de la electricidad, hay más espacio para los peligros.

Para estas empresas, la mayoría de estos peligros provienen de los equipos pesados, concretamente, de no seguir los protocolos adecuados para el uso de equipos pesados. Las personas que trabajan cerca de este tipo de equipos deben disponer de los EPI adecuados y recibir formación sobre cómo utilizar sistemas como el de bloqueo, etiquetado y desconexión cuando realizan tareas de mantenimiento.

Equipo de puesta a tierra defectuoso

Incluso si una instalación parece estar a salvo de problemas eléctricos, sus empleados pueden estar en peligro sin darse cuenta si la instalación no practica las técnicas de conexión a tierra adecuadas. Un equipo de puesta a tierra mal instalado puede aumentar el riesgo de incendio o electrocución.

Los signos de un equipo de toma de tierra defectuoso o mal instalado suelen ser similares a los signos asociados a otros problemas eléctricos, como la atenuación de las luces o que el equipo eléctrico no funcione. Si no está seguro de si sus problemas eléctricos están relacionados con la toma de tierra, póngase en contacto con el expertos en ingeniería eléctrica en Dreiym Engineering. Podemos ayudarle a evaluar los riesgos en su lugar de trabajo para mantener su seguridad y la de sus empleados.