Factores que afectan a la protección catódica

La corrosión es una amenaza para innumerables industrias. Daña los metales y puede crear un montón de peligros para la seguridad. Aunque hay muchas formas de prevenir la corrosión, la protección catódica es la más eficaz. Descubra los principales factores que afectan a la protección catódica.

Los fundamentos de la protección catódica

La protección catódica puede ser uno de los métodos más eficaces para evitar la corrosión en determinadas aplicaciones, pero es un proceso complicado.

La protección catódica es un método que reduce la diferencia de potencial entre un ánodo y un cátodo. La protección catódica se realiza aplicando una corriente eléctrica a la estructura, normalmente un oleoducto o un gasoducto, y protegiendo después la estructura de sustancias corrosivas externas.

La protección catódica funciona conectando la estructura, o un metal en riesgo, a un metal de sacrificio. Este proceso funciona de forma similar a un revestimiento de sacrificio. El metal de sacrificio es un metal altamente activo. Su alta actividad le permite actuar como ánodo, lo que permite que este metal se corroa en lugar del metal menos activo, o el metal en riesgo.

La protección catódica proporciona una protección a largo plazo a las estructuras expuestas regularmente a ambientes y sustancias corrosivas. Es un proceso complejo que requiere expertos formados para determinar, planificar y ejecutar cada aplicación.

Conductividad

La conductividad es un factor que afecta a la eficacia de la protección catódica como método de resistencia o prevención de la corrosión en metales de riesgo. Los materiales corrosivos y los entornos que son menos conductores tienen mayor resistividad. Cuantos más electrolitos conductores haya en un entorno, más rápido podrá formarse la corrosión y superar a los métodos de protección catódica. Comprender la conductividad del entorno ayuda a determinar hasta qué punto es necesario vigilar la protección catódica, así como otros métodos de prevención.

Un ejemplo es en las aplicaciones acuáticas. La velocidad de corrosión en agua oceánica y salada es sustancialmente mayor que en agua dulce o en ambientes húmedos. Esto se debe a las propiedades menos conductoras del agua dulce que del agua de mar.

El uso de revestimientos protectores

Los revestimientos protectores son otro factor que afecta a la protección catódica. Los revestimientos protectores también suelen denominarse revestimientos de sacrificio. Un revestimiento de sacrificio es una fina capa de una sustancia similar a la pintura que se aplica a las aplicaciones metálicas en riesgo. Estas finas capas permiten que los materiales corrosivos les afecten a ellas en lugar de a la propia estructura, lo que la protege de la corrosión. Los revestimientos protectores y la protección catódica pueden utilizarse conjuntamente. No es infrecuente que el uso de ambos métodos de prevención de la corrosión sea exigido por los municipios. Los revestimientos protectores, o revestimientos de sacrificio, tienen como objetivo atraer los materiales corrosivos para corroerlos en lugar de la propia estructura que se está protegiendo. No se trata de una solución permanente, y puede que no dure mucho en zonas altamente corrosivas. Es esencial que un ingeniero con certificación NACE le ayude en el desarrollo de un plan integral de prevención de la corrosión. Este plan debe diseñarse de forma exclusiva para su estructura con la intención de mantenerla intacta y que no se vea afectada por la corrosión. Diferentes estructuras se deterioran a diferentes velocidades, requiriendo nuevas capas de revestimientos protectores en diferentes momentos. Esto debe ser seguido de cerca por la salud y la seguridad de su estructura.

La composición metálica de la estructura

El tipo de metal del que está hecha la estructura que intenta proteger puede afectar a su probabilidad de ser susceptible a la corrosión en absoluto. Esto afecta en gran medida a la protección catódica. Algunos metales, especialmente los puros, son más propensos a los efectos de la corrosión que otros. Muchas aleaciones metálicas están diseñadas específicamente para ayudar a disuadir la corrosión al no reaccionar tan fuertemente a ciertos materiales corrosivos. Aunque no hay metales que puedan garantizar una resistencia perfecta, utilizar una aleación diseñada para soportar el entorno en el que residirá su estructura puede ayudar a que la protección catódica sea más eficaz. Se trata de una información a tener en cuenta a la hora de desarrollar o construir su aplicación. La protección catódica sigue siendo necesaria para cada tipo de metal, especialmente en entornos de baja resistividad, pero puede que haya que hacerla con menos frecuencia con algunos tipos de metal que con otros. Tanto el entorno como los tipos de metal influyen en ello.

Proximidad de la estructura a otros metales

La proximidad de otros metales a la estructura que hay que proteger puede afectar a la protección catódica. La fuerza del flujo de iones entre ánodos y cátodos se ve afectada por la distancia entre dos estructuras metálicas en un entorno corrosivo, especialmente en aplicaciones con agua. Con otros metales cerca, dependiendo de los métodos de protección contra la corrosión de esos metales y del tipo de metal, esa estructura puede verse afectada más o antes que la suya y viceversa. Su consultor de protección catódica debe tener esto en cuenta e incluirlo en su plan de protección.

Tipos de corrosión

El tipo de corrosión que suele afectar a su aplicación es otro factor importante que también puede afectar a la protección catódica. Existen innumerables tipos de corrosión. El tipo más común es la corrosión galvánica, causada por la exposición a materiales o sustancias corrosivas. También hay tipos como el agrietamiento por corrosión bajo tensión, que es más difícil de detectar y prevenir. Debe abordarse cada tipo de corrosión que su estructura corra el riesgo de desarrollar. Los distintos tipos de corrosión requieren diferentes métodos de prevención, resistencia y frecuencia de las inspecciones.

Quién realiza su protección catódica

La persona o el equipo que completa la protección catódica de su estructura es quizás el factor más importante que afecta a la eficacia de la protección catódica. Su protección catódica debe ser diseñada y completada por un especialista en protección catódica. Deberían ser de confianza a la hora de realizar comprobaciones de calidad en los sistemas de protección anticorrosiva existentes, capaces de enumerar las reparaciones, el mantenimiento, las sustituciones y otros arreglos necesarios, y ser capaces de abordar los problemas antes de que se conviertan en costosos y engorrosos de solucionar.

Hay muchos tipos diferentes de corrosión y muchos métodos de trabajo para minimizarla y prevenirla. La protección catódica es la forma más eficaz de prevenir la corrosión en muchas aplicaciones. Póngase en contacto con Dreiym Engineering hoy mismo para descubrir qué es una inspección de protección catódica puede hacer por su aplicación. Contamos con ingenieros expertos altamente cualificados. También ofrecemos estudios de protección catódica. Estas encuestas implican la definición de métodos para crear un entorno más seguro para sus empleados y una salud a largo plazo para su infraestructura. Estamos orgullosos de nuestro enfoque directo y sencillo. Cada una de nuestras inspecciones de protección catódica es realizada por especialistas en protección catódica certificados por la NACE e ingenieros profesionales registrados. Nuestro enfoque nos permite así mostrar resultados con mayor rapidez.